美国的崛起，离不开这条黄金水道！地球知识局

从法属加拿大出发的探险队是第二支到达密西西比河畔的欧洲殖民者。这 打开了法国人对这条大河流域的认知。

九年之后，法国人更是找到了一条通过伊利诺伊河 从五大湖到达密西西比河流域的新航道。

法国人的路线，沿线三大城市

芝加哥、圣路易斯、新奥尔良

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法属加拿大的探险队所绘的考查地图

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熟悉大陆交通的法国人 很快意识到 这条大河的 运输潜力 将会对整个北美交通产生重要的影响。

再加上当时法属的北美殖民地在墨西哥湾区和加拿大领地之间，有一个巨大的空当 需要大河来连接 ，法国人就将密西西比河谷整个纳入囊中， 宣称这是自己的领土。

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图为在密西西比河畔与土著交谈

的法国探险家雅克·马奎特

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法国商人们在河的 上游 建立了诸如 圣路易斯 这样的城镇，这里后来成为了美国北方的 重镇。

急于经营上游河口的法国人没有发现， 下游 的河谷很快被 西班牙人 侵占了。

一幅描绘德索托和西班牙征服者

第一次看见密西西比河的画作

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反正也已经对河下游失去了控制，法国干脆在美国独立战争之后，借1783年的《巴黎和约》 将这条河作为新生美国的西边界。

共享长江，有可能么？

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但美国显然并不满足于 在密西西比河以东 如此 受限制 地发展。在得知法国和西班牙达成密约，将默认西班牙对河下游的占领权时， 美国人终于坐不住了。

通过杰斐逊政府的斡旋，最终 美国向法国购买了 路易斯安那州。

购买现场

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彼时的路易斯安那 地域广大 ，从五大湖区一直向南延伸到墨西哥湾。控制了这一广大区域的美国不仅获得了和当时领土面积相当的新疆域， 更把密西西比大河收入囊中。

拿下路易斯安那

在美国的扩张历史中意义重大

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不过由于当时美国经济仍然是小规模的农业经济，对跨地区的商业调度并不重视，密西西比河的重要性还没有得到体现。

当时人们在地理上对密西西比的认识也有很多空白，直到一个世纪之后，从 1905年 开始，美国大量组织对密西西比河上下游的探索。到 1932年 ，美国人才终于明白今天在明尼苏达州的 爱塔斯卡湖 才 是密西西比河的最远上游。

大密西西比与爱塔斯卡湖

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这个源头可不好找，正如寻找尼罗河一样耗时良久、难觅其踪。它的名称爱塔斯卡就来自于拉丁语 “真正的源头”