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做家教时张邦鑫便崭露头角。一个军队大院的孩子在他的辅导下，从中等成绩变成了“连续三次数学考试都得100分”，孩子的父母万分感谢，不遗余力地把他介绍给周围其他家长。
很快有人来问：“你能不能同时多教几个孩子？我们也想上你的课。”张邦鑫想一个是教、十个也是教，就说：“来吧！我得找间教室。”
他做了一页纸的宣传单贴在这个军队大院：家门口的数学辅导，免费试听。第一批来了20位同学，试听后全部留下来。
张邦鑫的课堂生动活泼，孩子们被深深吸引。一次有个学生拿湿毛巾捂着额头来上课，等他父母找来，大家才知道发高烧打着点滴的他是偷偷从家里跑出来听课的，这个学生后来被三帆中学录取，直到现在他和他的父母仍然感激和敬佩张老师高超的授课本领。
这样令人感动和兴奋的事情不断发生，张邦鑫从中获得莫大成就感。在他看来，教学是一件良心事，做就要做到最好。他开始思考如何让枯燥的数学变得有趣。
那时看似沉默内向、寡言少语的张邦鑫，在课堂上用尽夸张的语言和动作来活跃气氛，面对大班授课，他逐渐探索出了一套行之有效的教学方法，奠定了后来学而思活泼幽默教学风格的基础。
2003年，已是金牌家教的张邦鑫觉得课外辅导市场是个尚待挖掘的金矿。为了做大规模，他先创立数学论坛“奥数网”，团结一批“乐于助人”的小伙伴在线免费答疑，因非典停课，论坛变得异常火爆。
非典过后，张邦鑫和一个同学拿着东拼西凑的十万元，注册了公司“学而思”，开始线下教学。第一次办辅导班时，共收到学费一万多元，看着这么多钱，张邦鑫忽然有点紧张，他下决心不辜负家长们的心，还对他们说：“您可以旁听，觉得不满意就退钱。”
这后来成了学而思一大规定：家长可旁听，前三节课不满意全额退费。“多给别人一点，你心里就踏实一点。人穷志不短，男人总要有点志气。”这是父亲对张邦鑫的教导，成为他的行为准则。
小时候，父亲做买卖不下十种，都以失败告终，但他屡败屡战，在张邦鑫13岁的时候开始加工馄饨皮，一年收入一万多元。每到重要节日，父亲都要通宵工作。张邦鑫问父亲，为什么不涨一点钱呢？涨一毛利润就能翻一倍。
父亲说自己在菜市场卖馄饨皮，从来都是多给顾客一二两，为的是免去顾客回家用了不准的称，称少了来吵架。
张邦鑫把“馄饨皮理论”发展成“教不好学生就等于偷钱抢钱，把主动权交给家长，把自己放在相对被动的位置，才有足够的压力和动机去教好学生”，并将之列为团队坚守的信念。
起初没有办学资格，张邦鑫他们只能挂靠在一个朋友的机构，定期交纳管理费。学校成立后，第一期秋季班就开了四个教学点专教小学奥数。
第二次开课时，由于管理和服务跟不上，张邦鑫果断关掉两个教学点，并加大力度完善管理制度以保证教学质量，对教师严格考核。
与按报名数量请老师的传统做法不同，学而思是有多少合格的老师就招多少学生。
这样的风格一直延续下来。
在此教学理念下，学员成绩提高很快，2004年，200名学员中有42人考取了人大附中实验班，95%的学员进入重点中学。重点中学高入学率，自此成了学而思品牌的招牌。
2005年，创办仅两年的学而思年销售额达到1000万。
学而思学员成绩进步很快，对学而思非常信赖，在进入重点中学后仍对这里恋恋不舍，跟老师抱怨学校的课没意思。为此，学而思建立了初中部并用短短两年时间就成长为北京市最大的初中培训机构。
2006年，学而思在取得小学学员214人考入人大附中、获“希望杯”竞赛三等奖以上人数达58人的成绩后，又成立了高中部，并迅速打开局面。
2007年，学而思走出海淀，走向北京其他区县，并开始涉足家教市场，同时开通家教网和幼教网。2008年，学而思走出北京，在天津、上海、武汉建立分校，并正式进入网络多媒体教学领域。2009年，学而思进一步开拓了华南地区市场，在广州建立分校。
专注于中小学理科培优教育的学而思要“给孩子受益一生的教育”，坚信“口碑比规模更重要”，把大量人力物力投入到师资选取和培训、教学研发、家长服务上，默默地、一点一滴、踏踏实实地把教学质量做精、把学生成绩提上去。
可以说，学而思发明的“小升初培优”、“互联网营销”、“奥数教研”等新理念、新模式、新商业领域改变了中国中小学培训行业。
教育培训行业门槛不高，竞争特别激烈，看似顺风顺水中，张邦鑫也曾遭遇诸多挑战。学而思刚成立那几年，可谓强敌环伺，他们靠埋头苦干、修炼内功才最终度过难关。
专注于自身源自前人的教训。教育行业中，成立于1994年的巨人学校可谓前辈，2003年学而思收入只有几百万时，前者的年营收已经过亿。
体量的巨大差异让学而思只能假装没有巨人这个对手，向内专注自身。2007年，默默前行的学而思营收突然超过了巨人。原因是巨人获得了启明创投的2千万美元融资，伴随融资的是对赌协议，投资方要求巨人到2008年要做到一定规模。巨人为此一年进行了18次收购，最终因为盲目扩张把自己“杀死了”。
这个案例让学而思对资本有所忌惮，并且在发展节奏上始终保持克制。
