对于《长生殿》的艺术成就,历史上诸多曲论家以及戏评家都赞不绝口。
“爱文者喜其词,知音者赏其律。以是传闻益远,畜家乐者攒笔竞写,转相教习。”
——吴人《长生殿序》
“不特曲牌通体不重复,而前一折宫调与后一折宫调,前一折主要角色与后一折之主要角色决不重复。”
——王季烈《螾庐曲谈》
“细阅此剧,作者用意之周到,真足令人惊叹者。”
——青木正儿《中国近代戏曲史》
作者洪昇先创作了《沉香亭》、《舞霓裳》,再改为《长生殿》,前后历时十五年方成此千古奇剧。《长生殿》是继《长恨歌》之后,杨贵妃题材中最为杰出的一部“借离合之情,写兴亡之感”的作品。
现代剧评家周锡山总结出《长生殿》十大艺术特点:
深刻精到的主题思想——将爱情与家国完美结合,以绝好题目,作绝大文章,学人才子,一起俯首。
严谨精巧的情节结构——多层次对比,平行双线结构,情节对比布局,环环相套,难分难解。
准确全面的人物定位——情之所衷,帝王家罕有;
超越前人的爱情描写——知音互赏式的凄美爱情;
神秘浪漫的爱情结局——悔恨换得永生,古典爱情模式全新构造;
琳琅满目的人物群像——忠臣义士、豪门贵妇、奸相判臣,满台生辉;
变化多端的场面构思——气势恢宏的大场面与精巧优美的小场景,交映璀璨;
精致华美的文字语言——精炼华美,刚柔并济;
精美严密的音乐结构——南北皆有,严整规范,丰富多彩;
完美齐整的综合艺术效应——古今传奇,词采、结构、排场并胜,而又宫调合律,宾白工整,众美悉具,一无可议者,莫过于《长生殿》。