班房和牢房是一个意思吗｜真问真答

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“班房”即是对这“三班六房”的简称，有时也被用于借指“值班室”。例如，《红楼梦》第五一回：“就在守园门的小厮们的班房内坐了，开了药方。”

照理说，“班房”的驻地本是公务员的办公室，和监狱的功能完全不同。但从清代以来，其语意却逐渐发生了变化。虽然其代指办公室的原意并未马上消失，但民间语境下已经开始用“班房”代指监狱。

如乾隆三年（公元 1738 年），监察御史苏霖渤上奏称：

（刑部）应发保人犯俱交五城司坊官取保，而该司坊官有暂羁人犯之所，或曰‘班房’，或曰铺房，率皆卑隘湫湿，遇有无人保领之犯即锁禁其中……缘非例设监所，诸无成规，凡一切修葺房屋以及饮食、医药、灯油、帘席、煤火、凉棚等类，俱皆无项措办，是以无保之犯一经发坊，而死者接续非一日矣。

换言之，“班房”含义的蜕变，与清代衙门对犯人的临时拘禁密不可分。从苏霖渤的奏文中可以看出，此类临时设置的监狱设施粗陋，令被关押的犯人备受折磨，甚至因此丧命。民众把这类拘禁场所称做“班房”，实质上隐隐包含着对基层官差的痛恨。

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