中国"天眼" 可观测宇宙边缘 或能搜寻星外文明

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作为国家重大科技基础设施，“天眼”工程由主动反射面系统、馈源支撑系统、测量与控制系统、接收机与终端及观测基地等几大部分构成。主动反射面是由上万根钢索和4450个反射单元组成的球冠型索膜结构，其外形像一口巨大的锅，接收面积相当于30个标准足球场。

“利用天然的喀斯特洼坑作为台址，洼坑内铺设数千块单元组成冠状主动反射面，采用轻型索拖动机构和并联机器人实现接收机高精度定位，这是中国‘天眼’的三大自主创新。”中科院国家天文台台长严俊说。

能接收137亿光年以外的电磁信号

诺贝尔物理学奖获得者约瑟夫·泰勒与全球顶级天文学家及众多天文爱好者当日也齐聚平塘，共同见证中国“天眼”开启探秘之旅。“这是世界一流的望远镜，期待它能给人类带来更多重要的科学发现。”他兴奋地说。

与德国波恩100米望远镜相比，“天眼”的灵敏度提高了约10倍；与美国阿雷西博350米望远镜相比，“天眼”的综合性能也提高了约10倍。“天眼”能够接收到137亿光年以外的电磁信号，观测范围可达宇宙边缘。

从25日起，“天眼”方圆5公里将成为“静默区”。这个庞然大物开始睁开“慧眼”，专注地捕捉来自宇宙深空的信号。

据悉，“天眼”运行后，还将开展一系列国际科研合作，但在这之前还需要一段时间的参数修正和状态调整，以便达到最佳观测效果。

■ 揭秘

测试三年后 误差不超1毫米

不同于美国阿雷西博望远镜只能通过改变天线馈源的位置扫描天空中的一个带状区域，“500米口径球面射电望远镜”（简称FAST）的创新在于利用球冠反射面在射电电源方向形成300米口径瞬时抛物面，更便于追踪移动的天体，与“阿雷西博”相比，其综合性能提高约10倍。

另一大创新在于采用世界上跨度最大、精度最高的索网结构。据FAST工程总工艺师王启明介绍，需要攻克的技术难题贯穿索网的设计、制造及安装全过程，仅以高应力幅钢索研制为例，从2010年开始，历经上百次拉索实验，才满足了FAST工程对拉索疲劳性能高于国际标准1倍的要求。

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