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TERRY HUGHES: 大堡礁哨兵
珊瑚研究员，对大堡礁的大规模漂白发出了警报
当Terry Hughes在三月飞过大堡礁，看见海面因珊瑚死亡或垂死而显现的苍白斑点时，他的心也沉到海底了。
Hughes是澳大利亚研究委员会（ARC）Townsville珊瑚礁研究卓越中心的主任，他说当他和他的学生在看到珊瑚礁损失的航空调查后忍不住流泪。几乎所有的珊瑚礁都出现漂白迹象，初步调查显示澳洲北部高达81％的珊瑚礁遭受严重破坏。这是在大堡礁有历史记录以来最具破坏性的漂白 – 而这仅仅是太平洋众多受灾珊瑚群的冰山一角。
今年太平洋地区珊瑚问题的触发因素是该海洋热带地区强烈的厄尔尼诺变暖模式--异常高的水温把为它们提供营养素和颜色的共生虫黄藻驱逐出去了。有一些珊瑚可以在漂白后恢复，但有些珊瑚却会死亡。 10月和11月的后续研究发现，大堡礁北部700公里处的浅水珊瑚有67％已经死亡。
当2015年大规模的厄尔尼诺在太平洋地区发生时，澳大利亚的研究人员担心他们的珊瑚礁会面临危险。作为世界领先的珊瑚研究人员之一，Hughes成立了专门的团队来调查珊瑚礁是否发生漂泊。该小组最终扩大到300名科学家。 “我们制定了一个非常详细的研究计划，当然还是希望我们的担心最终并不会发生，”。
这次的珊瑚礁危机有悖常规。Hughes说，一般对珊瑚漂白的理解是，在失去虫黄藻的补给后，珊瑚会因饥饿而慢慢死亡。但是今年，水温太高，“我们发现很多珊瑚在饥饿肆虐之前就已经死亡，他们实际上是被热水煮死的。”
休斯并没有放弃大堡礁。但最近的漂白已经使珊瑚处于弱化状态，容易受到病原体和捕食者的攻击。在不久的将来再一次漂白事件可能带来进一步的损害。 “这是在给我们敲警钟，”他说，“处理气候变化的机会窗口即将关闭。”
GUUS VELDERS: 制冷特工
大气化学家，为国际气候协议奠定了基础。
作为一名大气化学家，拯救世界似乎遥不可及。但在十月份卢旺达基加利的国际谈判中，Guus Velders有幸帮助了拯救世界。此次国际谈判的内容是设法逐步停止生产和使用氢氟碳化合物，氢氟碳化合物是空调中常用的效应极大的温室气体。
大多数国家已经同意采取积极的时间表来开始减少温室气体的排放，印度和少数其他国家想要额外的四年时间。在将数字代入他的笔记本电脑上的一个模型后，Velders告诉谈判者这个特别优惠对地球气候影响并不大。
这以及他早期的工作为10月15日签署的广受欢迎的全球协定铺平了道路。 Velders是荷兰比尔托芬国家公共卫生和环境研究所的一名研究员，他为自己所扮演的角色感到自豪。 “我以前从来没有参与过制定全球气候协议的过程，”他说。
但这并不是巧合。他的同事们说，Velders已经成为世界上氢氟碳化合物排放的专家，没有人能够在基加利提供这样快速的分析。他作为科学家团体的一员，帮助了将1987年“蒙特利尔议定书”（一项旨在保护平流层臭氧层的国际协议）重塑为与全球变暖作斗争的工具。
属于议定书范围内的制冷剂也是强有力的温室气体，Velders团队表明，蒙特利尔协议实际上比1997年“京都议定书”气候条约更多地控制了全球气温。最近，该小组预测了氢氟碳化合物在二十一世纪可能造成多大的变暖。这为作为“蒙特利尔议定书”修正案的氢氟碳化合物协定奠定了基础。
CELINA M. TURCHI: 寨卡（Zika）病毒侦探
医生，战斗在巴西东北部寨卡病毒前线
对寨卡病毒的担忧在2016年蔓延到全球，这一流行病首次在美洲出现是在巴西。一些研究人员甚至呼吁推迟计划于今年8月在里约热内卢举行的奥运会。远离狂热的媒体，Celina Maria Turchi Martelli在巴西东北部的前线战斗，深入了解寨卡病毒。
Turchi是一名医生和传染病专家。自2015年9月以来，她的生活因寨卡彻底改变了，当时关于小头症（出生时异常小的头和大脑）婴儿的报道在她的家乡伯南布哥州突增，卫生部要求她对此进行调查。她很快就意识到国家正面临公共卫生紧急情况。 “作为一个流行病学家，最糟糕的噩梦也想不到会流行婴儿小头症，”她说。
Turchi主要任职于累西腓的AggeuMagalhães研究中心，她立即联系了全球的科学家寻求帮助。她组织了一个由流行病学家，传染病专家，儿科医生，神经病学家和生殖生物学家的工作交流组。这是一项艰巨的挑战，Turchi说：寨卡没有可靠的实验室测试，没有关于小头症的病例定义的共识。但是团队紧锣密鼓的交流得到了回报，Turchi和她的同事最终产生了足够的证据来证明在怀孕的第一个三个月期间感染寨卡病毒的状况和感染之间的联系。
不过，Turchi说，谜团仍未解决。尽管寨卡病毒已经蔓延到整个美洲，但预计巴西东北部以外的小头症病例不会再爆发。
Turchi和她的团队现在正在努力找出原因。当她开始到累西腓的医院调查疫情时，她不得不创新。 “没有现成的教材参阅。”
而现在，她和她的同事正致力于写这样一本书。
