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没错，论历史悠久，它比不上Bodoni（Vogue杂志封面字体）；［更正：有很多人指出Vogue用的字体事Didot，我后来查了一下，是"a modified version of Didot", 肉眼几乎看不出区别，所以谢谢大家指正！］论实用，它比不上Times New Roman（留学党懂，你们教授规定paper必须用这个字体）；论讨喜，它比不上Futura（经常出现在电影海报上，据说是鬼才导演Wes Andersen最爱的字体）...打脸例子无穷尽也。
但我还是一口咬定，Helvetica是地球上最厉害的字体。它经住了时间与空间的考验，并且神不知鬼不觉地，包围了你的生活。我会从这几个方面来证明我没有胡说：
诞生｜大家都被包豪斯洗脑了、Helvetica的三位爸爸、为什么叫Helvetica？
成名｜为什么大公司都爱Helvetica？没有特色就是最大的特色
知道这些，那又怎样？
诞生｜大家都被包豪斯洗脑了
如果你没有认真观察过大自然中的字体，可以用10秒了解一下字体的两个大类：有衬线字体（serif）和无衬线字体（sans serif）。如下图，有衬线就是左边这种每一笔画末尾有个小尾巴的，无衬线就是光溜溜的。
Helvetica是无衬线字体。在它诞生（还记得哪年吗？）之前的20世纪上半叶，最流行的字体叫做Akzidenz-Grotesk。（德语的grotesk和法语的sans serif一样，都表示无衬线字体）当时有个神奇的“新字体运动”，发起人Jan Tschichold先生主张：“每一种字体都要有明确的目的性，且能有效传达信息，无衬线字体具备这两种优势，你们最好都用它。”
碰巧当时整个德国，乃至欧洲都被“包豪斯主义”洗脑，也就是“现代主义”。包豪斯不仅对建筑、绘画、工业设计有影响，还顺便影响了字体设计。按照现代主义观点，字体应该像一个透明容器，使得读者在阅读的时候专注于文字所表达的内容，不能喧宾夺主。Helvetica便是这样一个乖孩子：长得四平八稳、各种场合均可使用。
了解了字体类型和时代背景，现在，让我向你们隆重介绍Helvetica的三位爸爸“Fathers of Helvetica”——霍夫曼Eduard Hoffmann、米耶丁格Max Miedinger、帕克Mike Parker。
诞生｜Helvetica的三位爸爸
霍夫曼是瑞士哈斯铸造厂Haas Foundry的主理人。1944年他接管了这个历史近400年的老厂（哈斯后来被美国的Linotype印刷厂买了下来，于1989年彻底解散）。霍夫曼看到自己厂里的头牌：Haas Grotesk字体销量一年不如一年，心想这个厂不能砸在我手上啊！是时候研发一款新字体了！于是他请来了当时非常有名的字体设计师兼销售员米耶丁格。
左：米耶丁格，右：霍夫曼
米耶丁格也是蛮厉害的，二话不说设计了一套Neue Haas Grotesk，这个字体和老版本的Haas Grotesk相比，字母间距更小、看着更紧凑、流动性更好。
那个年代，卖字体就跟卖保险一样，需要销售员上门推销的。霍夫曼有心机有恒心，用各种营销策略，忽悠瑞士大企业们用它的字体做logo。从1956到1959，仅用三年时间，霍夫曼就把哈斯的销量提高了20%。
