为了获得永不枯竭的新能源，科学家们正在实验室里造太阳

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人类目前广泛使用的能源有化石能源和可再生能源。前者如煤炭、石油和天然气；后者如风力、太阳能发电和水力。化石能源总量无疑是有限的，用一点少一点，而且这些东西不纯净，在燃烧过程中会对大气、水源和土壤造成严重的污染；可再生能源虽然总体上看起来比较“干净”，却也有不连续的缺点，它们对环境也有影响，比如建造水坝会破坏生态，制造太阳能电板会对环境造成污染。

所以这两种能源都不能算“绿色”。那么，核能怎么样？

核能在公众的印象中有消极的一面。这种负面印象一方面来自核武器，另一方面来自核电站遭到破坏后给环境造成的严重污染——比如切尔诺贝利和日本福岛。核电厂还会产生具有极强放射性的废料。所以人们谈核色变。

但是实际上，人类目前对核能的利用，还只停留在核裂变的层次上。核能中还有另一种更强大的形式——核聚变能。

太阳为什么会发光、发热？因为它的核心正在进行着核聚变。在极高的温度和压力下，氢核会通过一连串的聚变反应形成氦核。太阳内部的核聚变是在自然状态下进行的。太阳之所以能够保持相对稳定的球形外观，主要原因也是核聚变会产生巨大的辐射能，进而产生强大的辐射压，抵消太阳自身质量产生的引力，使其不致被自己压垮。大质量恒星死亡时之所以会发生猛烈的超新星爆发，就是因为燃料耗尽，聚变终止，引力失控。

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