六团队集体质疑Nature热文：115岁真的是人类寿命极限吗？

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超级人瑞的死亡年龄报告。（Vijg et al. 2016）

这项研究及其回应将研究衰老的学者鲜明地划分成2个阵营：一方认为人类期望的寿命存在极限值，接近我们目前所知的最年长的老人年龄；另一方则认为这个极限值应该更高，或者这个极限根本就不存在。

作为其中一篇最严厉的批评短评的作者之一，来自德国罗斯托克马克斯·普朗克研究所人口研究所的老年学家 Jim Vaupel 对撤稿观察说道：

“ 这些‘发现’都基于他们天真地使用了不恰当的数据……平衡各项证据表明，就算存在极限，也应该大于120或者更高，还有可能极限根本就不存在。 这个模糊的极限值是否存在是一个很重要的科学问题。由于他们用了较弱的统计学方法分析了不恰当的数据，想通过这样的结果深入了解人类平均寿命和期望寿命，简直就是徒劳…… Nature 应该赶紧撤稿才是。”

但 Vaupel 比较极端。美国伊利诺伊大学的 Jay Olshansky 教授是这篇研究论文的评审，并撰写过一篇 “新闻与观点” （ News and Views ），他告诉撤稿观察：“这些反驳文章的作者都没有抓住要点，他们几乎全部关注于用略微不同的方法查看相同的非常有限的数据。 事实上，如果你稍微向左或向右歪一下你的头，去看同一份人类老年死亡率或存活率的统计数据，很可能得到的结论也会略有不同。

他们对如何处理涉及如此小数量极高龄群体的计算过分苛求，而且他们忽略了摆在面前显而易见的事实：之所以能活到极高龄的人非常少，正是因为我们这个物种存在基于生物学的寿命上限。他们所挑剔的是他们认为并不存在的极端现象的副产物。”

打破记录的人都去哪了？

Vijg 告诉撤稿观察，这篇文章开始于学生在实验室的观察：“世界上最长寿的人是法国老妇 Jeanne Calment，1997年去世，享年122岁。你还见过有人活到接近她的年龄吗？没有了。”

世界上最长寿的人，Jeanne Calment，于1997年逝世，享年122岁

图片来源： NATURE

二十年来，最接近这一纪录的是117岁。在 Calment 去世前，最大死亡年龄呈现出无可置疑的上升趋势，但从那之后就变得稳定了。Vijg 表示，他和他的学生想知道这是否真的是一个“趋势突变”，或者表示其他什么意义。

如荷兰报纸 NRC 于2016年12月的首次报道中提到，这篇文章的初版被拒稿，但收到了很多尖锐的建设性批评。Vijg 告诉撤稿观察，在采纳了审稿人的意见后，他的学生很快修改并完成了一篇“全新的文章”，随后重新提交。而荷兰方面的报道说这其实是 Nature 的邀请，认为杂志想借此故事引起社交媒体广泛关注，但是 Vijg 和 Olshanksy 都对报道中多个主要观点予以反驳，声称他们的话完全被曲解了。Vijg 说道：

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