正文
手艺人伸手从背后的竹筐里取出几块包得方方正正的麦芽糖来,眨巴着眼睛的孩童围上来正欲接过,听见身后一阵咳嗽声传来,掉头看了看一溜烟跑了。
“少年郎,你找老朽所为何事?”
转过身来,便见着一位头发花白却精神矍铄的老人。手艺人收回捧着的麦芽糖朝村长颔首,向他说明来意,“我本是位灯影艺人,迷了路途经过此处,张老哥交代劳烦村长留我一宿。”
村长细细端详着面前称是灯影艺人的少年,终是点了点头,将他迎进了手边的一座草屋,叮嘱坐在屋内的老伯收拾间空屋留客人过上一夜。老伯点点头,倒了茶招呼灯影艺人坐下。村长摆摆手走了,老伯坐在桌前与灯影艺人闲聊。
老伯瞧着面色红润,但双鬓也已斑白,他自称姓王,于是灯影艺人顺着话头称他一句王伯。
“少年郎你来得正巧,今儿个正是花娘娘祭,傍晚时分恰有蜂群舞可看。”
灯影艺人低头瞧着杯中透着清香的花茶,喝了一口,混着植物苦涩的热气顺着喉咙向腹间淌去。
“那不如看完蜂群舞,我演上一出皮影戏助兴。”
庞大的蜂群在空中飞舞着,村长站在谷中高高的土堆上,稍稍拍手蜂群便会变换阵型。远远望去,地上有花开遍,蜂群起舞翩翩。
先前遇到的几个孩子,站在一旁看着蜂群舞,灯影艺人递上原就想给他们的麦芽糖。孩子们乐呵呵地接过,咬一口黏着牙嘟嘟囔囔地说道:“谢谢哥哥,我们村长伯伯厉害吧。”
嚼着糖的孩子站在花丛中,软糯得像是香甜的糕点雕成的娃娃,眨巴着亮亮的眼睛望着指挥着蜂群的村长。村长感受到孩童们长久的注视,向这处瞧了一眼,十分受用地提了提嘴角,蜂群最终变换成婀娜的少女身形,孩子们合紧双手,叫了一句“花娘娘”。
清香甘醇的花酒洒遍花开的土地,花娘娘祭礼成,大人们取了祭祀用的年头里第一批酿成的蜜,用冒了热气的水泡过。
饮了蜂蜜水的孩子四处奔跑嬉闹,灯影艺人寻了个角落支起了皮影摊子,方方正正的白色幕布拉开,不曾出过谷的孩子自然没见过这等手艺,听得王伯解释说要演一出皮影戏,拍着手巴巴盯着光秃秃的幕布。
锣声混着马蹄声传了过来,幕布前出现一只雄鹿疾奔,身后是浩浩荡荡的队伍捕猎。雄鹿被健壮的猎户围困,无处可躲很快倒在血泊之中。
马蹄声停了,之后传来的便是高亢的歌声。雄鹿的头被割下,满脸喜悦的猎户们往林中深入了些,继而又有猎犬长吠。猎犬急促的叫声中,腹部突起的鹿往着林间奔跑,怀着崽子的母鹿很快受伤倒地,混着幽怨的二胡声一身皮毛被完整扒下。
原先聚在一处的村长与几位老汉,不知何时凑了过来,二胡声忽然停了,仔细留意孩童细细的呜咽声和围观的谷民都没了踪影,周遭静得出奇。
村长抬头望向那块方正的白色幕布,倒在血泊中的母鹿发出骨骼错位的声响,化成一股黑漆漆的人形穿过幕布直冲了过来。