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拉塞尔告诉Tania Ganguli:“关于新的教练组,整个教练组所带给人的氛围完全不同。我并不是说哪一个更好,也无意贬低原来的教练团队。我只想说新教练组所创造出的氛围给我们带来了必胜的信念”。
赛季伊始,拉塞尔就迅速进入状态表现火热。前12场比赛在场均仅出战27.1分钟的情况下,场均拿到16.8分,3.4篮板,4.7助攻,42.3%的投篮命中率,命中2.5个三分球。不过拉塞尔因左膝肿胀缺席了接下来13场比赛,赛季初良好的状态也就此终止,12月中旬复出的拉塞尔,表现也是愈加挣扎愈加惨淡。一月中旬的6场比赛场均出战21.5分钟,仅有33.3的投篮命中率,场均拿到8分,3.8篮板,3.3助攻,命中0.3个三分球。
随着湖人季后赛希望已然破灭,沃顿开始更多地对拉塞尔进行试验,尤其是在全明星之后。也许是因为湖人另一面关注着今年选秀,各路媒体也是把富尔茨、鲍尔和湖人联系到一起。在赛季的最后几周,沃顿开始让拉塞尔承担无球的角色,而让克拉克森出任控卫的位置。ESPN的Ramona Shelburne表示这样做的根据是拉塞尔3月19日对阵骑士的比赛中大爆发,拿下职业生涯新高的40分,而湖人正是在这之后做出了让拉塞尔打无球的决定。
拉塞尔也在无球的新角色中重新找回了感觉,在赛季的最后10场比赛,场均出战36分钟,场均拿到19.6分,3.2篮板,5.4助攻,42.3%的投篮命中率,命中2.6个三分。但是拉塞尔的助攻率由原来的27.9%下降到22.9%。
“当你打得分后卫时,你必须去得分或者为队友创造机会”拉塞尔在对阵骑士比赛赛后告诉记者:“打控卫时,一边保持侵略性一边又得去得分,这样会更难一些,因为你至少得传一次球吧。我自己也会思考,不管我打什么位置,我都会想办法打出最佳表现”。
现在湖人在今年的选秀大会上手握榜眼签,沃顿的实验也得到了回报。如果没有什么意外的话,凯尔特人会用状元签选择富尔茨,而湖人可以选择的有鲍尔、福克斯、堪萨斯前锋约什-杰克逊或者在正式选秀前行情突然走高的黑马。如果鲍尔在试训中完爆其他球员,他那个大嘴老爹能够6月22日选秀前这段日子少说些疯言疯语的话,那么湖人可能从此就把拉塞尔安排在2号位,让鲍尔出任球队首发控卫。
当今的NBA,位置的概念的愈加模糊。在勇士尽管库里是球队的首发控卫,但出任前锋或中锋的格林在很多比赛中比两届MVP拿到更多助攻。火箭的哈登,名义上是得分后卫,但在助攻榜上引领全联盟。摇摆人像是马刺的伦纳德,公牛的巴特勒和太阳的布克则是更多引领各自球队的进攻,这都有别于传统的篮球理念。