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不过,桑德林在他的视频开头中强调说,他很清楚美国的制造业是一个极为复杂的问题,他也并没有不切实际地认为美国应该回到过去。他说他只是从一个普通人的视角去看待制造业的问题,认为一个社区如果想长远和稳定的发展下去,包括在面对各种风险时能做到自给自足,就还是需要能自己生产一些东西的,而不是把手艺和技术都丢了。
接下来,他开始在节目中详细介绍了他投入了4年时间和金钱打造出的那款近乎于100%美国制造的产品:一把用来清理烧烤炉上的烤架的手持金属刷子。尽管这个产品看起来很简单,只由9个零部件组成,但桑德林很快就发现,想不依靠国外的供应链,完全在美国生产这些零件,可谓是困难重重。
比如,在刷头部分,他所需要的那种不会掉丝、形状为八边形的不锈钢细环编织刷网,美国虽然有本土厂家能生产,但价格极为昂贵,是他全部9个零件中成本最高的。而且这个本土工厂的产能也很有限,在成本的制约下一个月只能供应2000个。这迫使桑德林为了实现稳定的量产,不得不在海外寻找供应商,并找来一家印度的供应商(注:这里有伏笔)。
然后,是他9个零件中看起来本应该最容易搞到的不锈钢螺丝。他说,尽管螺丝在美国的商店都能买到,但如果想要由美国本土厂家生产的螺丝,难度一下子就变大了。因为在价格上,美国本土生产的螺丝一个是38美分,而国外的进口螺丝只有8-9美分,这是4-5倍的价格差距。最终,他选择了一个每个螺丝要价35美分的美国马萨诸塞州的厂家。这距离他生活的阿拉巴马州北部大概要1000多公里。
桑德林说到这里时还吐槽说,很多年前在他家门口街道的尽头,就曾有一个螺丝厂,他叔叔还在那里上班。但后来这些工厂都没有了。
在搞定了刷网和螺丝后,桑德林在他产品最核心的刷头部分,遇到了一件最刺激他的事情。他说当他去美国本地的厂家询问能否按照他给的设计图生产出他要的3个刷头部件时,厂家表示可以做到。但当他询问厂家能否也把制造刷头用的模具也生产出来时,厂家却表示模具他们通常都是交给中国生产的,然后再拿回美国用。
而这对桑德林的刺激在于,这让他意识到,美国现在连制造产品所需要的工具,都已经生产不出来了。他说以前美国是制造机器等生产工具给发展中国家使用,现在情况却发生了逆转,是中国等别的国家在制造生产工具给美国用。
“我认为我们已经失去了一些非常非常重要的东西”,桑德林说道。