正文
他们“谦虚地”将这个理论称为大统一理论（GUT）。
与此同时，温伯格和哈沃德·乔吉发现了有趣的事。虽然强相互作用力在较小的距离尺度上会变弱，但是电磁相互作用力和弱相互作用力却在此时变得更强。
每当我们打开宇宙之窗的时候，我们都会对窗外的事物感到惊讶。
火箭科学家们对这三种力在某些尺度上是否相同并不感兴趣，因为他们关注更多的是，火箭能否发射升空以及如何改进火箭的性能。当他们进行计算时，他们发现这些力是可以统一的，但是仅仅在比质子的尺寸小15个数量级时才能统一。
如果统一理论真的是哈沃德·乔吉和格拉肖所提出的这种理论，这对我们来说是一个好消息，因为如果我们观察到的所有粒子都是这样统一的，那么在夸克（由质子和中子组成）与电子、中微子的转变之间存在着一种新的粒子（称为规范玻色子）。 这意味着质子可能会衰变成其他更轻的粒子，而且我们也能探测到这些新粒子。正如格拉肖所说的那样“即使钻石化学性质非常稳定，它也无法永恒不变”。
虽然质子会衰变，但是质子必须有一个令人难以置信的长寿命。这是因为我们在大爆炸140亿年之后还能存活，而且我们不会在孩童时期就死于辐射。如果质子的平均寿命小于10
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年，那么我们在童年的时候就会被体内的质子衰变产生的辐射杀死。在量子力学中，事件发生具有概率性，如果质子的平均寿命为10
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年，假设人体有10
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个质子，那么平均每年就会有一个质子在人体内衰变变并产生辐射，进而危害我们的身体。但是，我们的身体里不仅仅只有10
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个质子，所以质子的寿命肯定大于10
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年。
然而，由于大统一理论中提到的距离尺度非常小，因此与对称性自发破缺相关联的质量尺度非常大，也就是说，规范玻色子将获得较大的质量。这些规范玻色子使得他们参与的相互作用过程的尺度变得极小，以至于在质子和中子的尺度上，这些相互作用非常微弱。因此，即使质子会衰变，人还是可以存活的，如果上述条件成立，也许质子的平均寿命可能有10
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年，即使是这样，你还是可以顺利长大成人的。
经过格拉肖、乔吉、奎恩和温伯格等人努力，空气中似乎弥漫着“大一统”的味道。在电弱统一理论成功提出之后，粒子物理学家们雄心勃勃，准备进一步统一四大基本相互作用力。
然而，如何知道这些理论是否正确呢？当时还无法建造出一台可以探测比质子的能量（质能方程换算出静止质量下质子的能量）高约10
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数量级能量的加速器，这样的加速器的周长必须有月球轨道那么长。但是，即使我们可以制造出这样的加速器，鉴于之前超导超级对撞机（SSC）失败的教训，没有谁是会为此买单的。
幸运的是，我们还有其他的解决方案，通过我刚刚提到的质子寿命极限的论证也可以解决问题。如果新的大统一理论能够预测出质子的平均寿命，比如说10
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年，那么如果在一个探测器中放入10
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个质子，平均每年我们就能探测到有一个质子发生衰变。
那么，我们到哪里寻找数量如此庞大的质子呢？答案很简单：大约3,000吨水。
我们要做的是将一大罐水放在黑暗的环境中，确保周围没有辐射，然后在这罐水周围布置好极其敏感的光电探测器，它们可以探测质子衰变过程中放出的光。一切准备就绪之后，我们所要做的就是静静地等待质子发生衰变。世界上有两台这样大型的实验装置，一个位于伊利湖旁边的盐矿地下深处，还有一个在日本的上冈县附近的矿井里。选址在矿山是必要的，因为矿山会屏蔽宇宙射线，这些宇宙射线会干扰质子衰变产生的信号。
