他是钱钟书崇敬的老师，杨绛说他“老实得可怜”，去世前，他说：我很饿，给我一口稀饭喝吧！

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1922年1月《学衡》第一期封面

吴宓博学强记，学问精深，他是文学评论家、西洋文学家、诗人，更是公认的中国比较文学研究的奠基人。早年在哈佛大学求学时，他的学识便被当时的学人所推崇，与陈寅恪、汤用彤并称为“哈佛三杰”。在教学上，吴宓十分严谨，他把讲台视为最神圣的地方，不允许自己有丝毫懈怠。讲课前，他总是把讲义整理得十分规范，重要的地方必用红笔标出，次日清晨，还要把提纲再拿出来，反复诵读，直到烂熟于心。那认真的样子，完全像一个即将进入考场的学生。著名西方语言文学大师、北京大学教授李赋宁曾这样评价自己的老师：“先生写汉字，从不写简笔字，字体总是正楷，端庄方正，一丝不苟。这种严谨的学风熏陶了我，使我终生受益匪浅。先生讲课内容充实，条理清楚，从无一句废话。先生对教学极端认真负责，每堂课必早到教室十分钟，擦好黑板，做好上课的准备。先生上课从不缺课，也从不早退。”

在学生眼中，吴宓是非常注重仪表的人，无论穿西装，还是穿中式长袍，浑身上下总是收拾得干净整齐。吴宓极守规矩，在校园里行走，，很多人穿过草坪抄近路，他却只走直路，规矩得如同他的为人。吴宓非常乐于助人，常说：“宓就是乐于助人，并无其它目地，亦不望人报答。”上世纪三十年代，他的一个学生要赴美留学，可是费用不够。吴宓知道后，慷慨解囊相助，资助该学生300元钱，并再三说明，这笔钱是赞助，不必还。可是，吴宓自己的生活却十分简朴，吃穿都很简单。很多学生都记得，当年在西南联大任外文系主任时，吴宓经常穿着一件已洗得发白的灰布长袍。他那些精彩的讲义，很多是写在废纸的边缘，而他那顶蚊帐，则从1938年一直用到文革，用了将近40年。

1937年春，吴宓在清华园。

吴宓在学术界享有崇高声望。1941年，国民政府教育部公布首批部聘教授，即从当时各大学中的顶尖学者中选出，因此被称为“教授中的教授”，第一批部聘教授仅30位，吴宓便是其中之一，其他如苏步青、吴有训、李四光、陈寅恪、徐悲鸿、茅以升等大家，也在首批部聘教授中。

在吴宓的学术生涯中，创办清华大学国学研究院是其中辉煌的一页，世人所津津乐道的清华四大导师王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任，就是在1925年被吴宓请进国学研究院，从而令研究院力量倍增，学术成就超过了早先成立相似机构的其它大学成就了清华校史中的一段传奇。对于吴宓的这一贡献，冯友兰曾有过一段肺腑之言：““雨僧（吴宓）一生，一大贡献是负责筹备建立清华国学研究院，并难得地把王、梁、陈、赵四个人都请到清华任导师，他本可以自任院长的，但只承认是‘执行秘书’。这种情况是很少有的，很难得的！”正是因为吴宓的这一贡献，画家陈丹青在2001年为清华大学90周年校庆创作的油画《国学研究院》中，出现的是五个人，在四大导师之外，第五个人便是吴宓。著名哲学家贺麟说，吴宓是当时“清华的一个精神力量”。

陈丹青油画《国学研究院》，自左向右：

赵元任、梁启超、王国维、陈寅恪、吴宓。

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