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一处坠毁现场位于
新墨西哥州
的Corona西南部，距离罗斯维尔西北75英里；另一处则在
新墨西哥州
的Datil南部的PelonaPeak。这两起事故后来知晓是始于同一起两飞碟相撞事件。Corona事件发生的一天后，一支大学考古队意外发现坠毁的飞碟，随即将此事报告给林肯郡治安官。
当局在次日派遣一个小组到达出事地点进行调查，并活捉一名躲藏在岩石后面的侥幸生还的外星人。它稍后被送往洛斯阿拉莫斯国家实验室。这起骇人听闻的消息没多久被罗斯维尔空军基地获知，飞碟坠毁现场受到仔细勘察，并抹消所有证据并伪造虚假信息以混淆视听。散落在出事现场的外星人尸骸也被送到洛斯阿拉莫斯实验室，因名那里有冷冻设备来冷藏外星人尸体以供日后研究之用。至于失事飞碟则被送往罗斯维尔并随后迁至俄亥俄州的莱特军事基地。第二起坠毁事件由于地处偏僻，直到1949年8月才被两名农场主发现并报告给新墨西哥州的Catron郡的治安长官。几天后，治安官赶到那里，只对现场进行简单拍摄。不久，Albuquerque的Sandia空军基地获悉了这个消息，同样地派遣一个团队回收了现场的所有物证，包括六具尸体，送到该基地，但之后又被转移至洛斯国家实验室。
这名在Corona事故中幸存下来的外星人在军方的监视下，与外界绝缘并一直存活到1952年，军方称呼它为Ebe1。它用一种变化多端的音调“讲话”，自然无法与人类正常沟通，但是洛斯实验室的科学家们设法找到了一种特殊方式来相互交流，而后来军方通过努力能弄懂30%的Ebe1语言。Ebe1告知军方它来自齐塔网状星系的一颗行星，军方后来称之为桑波星，距离地球大约38光年。这个星系也正是1966年希尔夫妇劫持事件中被提到的。Ebe1还对军方在坠落飞碟中找到的所有装置给予详尽的描述，尽管人类并不清楚其科学原理。在这其中，一件用来与母星联络的设备为后来的“桑波计划”起到关键作用。实验室里的科学家们起初并不能使该外星器械运转起来，直到1952年初夏，他们才发现必须要将它接通到飞碟上的能量源。随后Ebe1向其母星发送了六条讯息，以告知飞碟失事但自己尚还存活，请求救援并建议与地球领导人会面。然而该年夏末，Ebe1死去，此时还未收到其母星的回应信号。Ebe1之死虽然给联络桑波星的后续行动带来极大的困难，但是洛斯国家实验室的军方科学家们没有放弃努力，在经历很多次的失败和不断的调试后，终于通过该外星器械成功发送出联络信息，并于1955年截获桑波星的回复讯息。在此之后的七八年里，桑波星上的Eben人与美方军政府的这种沟通间歇性地持续着，双方相互学习对方的语言文字系统，使原先的交流障碍逐步得到一定程度的克服。
1962年，双方初步达成一项惊人协议：Eben人将在两年后的4月24日那天，再次光临地球，飞碟着陆点定在新墨西哥州Alamogordo附近的Holloman空军基地。那时正是肯尼迪总统在位期间。肯尼迪总统随后批准一项秘密决议，决议内容是美国与桑波星相互交换人员访问对方星球。此次绝密计划的具体施行主要由美国空军负责，空军当局立即组建一个特别委员会，经过长达数月的讨论和修改，决定选出若干具备很高综合素质且拥有多项特殊技能的人员作为此项计划中的“外星使节”，并且这些人必须是军方在职人员，单身，无子嗣，最好是孤儿。起初，共有多达56000份候选人员档案以供挑选。委员会通过复杂的医学和心理学等其他测试进行层层筛选，最终优中择优选出12名，包括一名指挥官、一名副指挥官、两名飞行员、两名语言学家、两名科学家、两名医生、一名生物学家和一名安保人员。另有4名候补，以备不测之用。由于此项任务的特殊性和高度机密性，这些人员所有与身份相关的官方记录和证明，包括军队服役记录、医疗记录、纳税记录、社会信誉记录等等全部被修改或移除或销毁，代替以“失踪”或“死亡”记录，从而将他们旧有的身份与外界的联系彻底隔绝，而以一个三位数字作为新的身份。这些被挑选出来的人员随后在弗吉尼亚的派利营进行为期将近半年的特训，训练内容包括承受严酷的心理和体能考验。在其中一个训练活动中，组员被单独锁在立方盒子里埋入地下整整五天，身边只有食物和水。还有一部分特训在Sheppard、Ellsworth、Dow等空军基地以及在墨西哥和智利的隔离地区完成。特训结束后，这些组员被转移到DisciplinaryBarracks、Ft.Leavenworth等地严密看管，禁止一切与外界的交流。
