焦虑很可能是睡眠不足导致的，但不必过分担心

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负责调节情绪的 内侧前额叶皮层（mPFC） 活动数量较少，而层次更深的 情感中心—— 边缘系统——如杏仁核，则显得过度活跃。资深作家马修·沃克（Matthew Walker）认为，这就像是大脑“踩着情感加速器的油门，刹车系统却工作不足。”

结果非常明显，在睡眠不足的学生中，大约有一半学生的焦虑分数较高——达到了临床焦虑症的水平。而事实是，这些分数直接与大脑活动的变化有关：那些mPFC活动下降最快的人，焦虑得分也最高。

那么，睡眠如何减轻焦虑的呢？

在参与者观看视频的环节中，那些有着更多慢波睡眠的参与者mPFC的活动更大，而边缘系统中的活动更少。因此， 深睡眠恢复了大脑前额叶调节情绪的能力，并防止焦虑的升级 。

该小组还进行了一项在线研究，记录了154名各个年龄阶段的参与者4天期间的睡眠和焦虑水平。受访者的数据显示， 睡眠质量可以预测第二天的焦虑水平，甚至在睡眠期间出现细微的干扰也会增加焦虑感。

鉴于睡眠和焦虑障碍在大部分西方国家有着较高的患病率，理解这两种状况的内在联系机制就显得尤为重要。

作者认为， 需要改善干预策略，以提高那些因为睡眠不足而导致焦虑之人群的睡眠质量。 作者认为睡眠可能是 焦虑障碍的 “ 非药物 干预措施”。 可能我们以前没有足够重视睡眠对焦虑的影响，显然，这项发现特别令人敬佩。

科普作家Matthew Walker在其著作《我们为什么睡觉》一书中讲述了 缺乏睡眠很容易成为最大的公共健康挑战之一的原因，他还说，睡眠是导致过早死亡和残疾的原因之一。

但是，知道睡眠不足会导致焦虑、记忆力减退、过早死亡、各种精神疾病，也极有可能会变成一种暗示——让人更加焦虑，而出现失眠症状。事实上，当我无意中将Matthew Walker这本令人惊讶的书推荐给母亲后，其中“失眠会缩短寿命”的观点引发了她对睡眠的担忧。以至于她现在越来越难以入睡。

那么，在某些情况下，这样的研究是否会无意中加剧睡眠障碍（尽管这是科学家们试图解决的问题）的发生呢？

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