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毛泽东提出把7月1日作为建党纪念日后，又多次对建党的历史作出论述。1939年10月4日，毛泽东在为延安出版的《共产党人》杂志撰写的发刊词中写道：“我们党的历史，从一九二一年第一次全国代表大会那个时候起，到现在，已经整整十八年了。十八年中，党经历了许多伟大的斗争。党员、党的干部、党的组织，在这些伟大斗争中，锻炼了自己。”同年12月，毛泽东发表《中国革命和中国共产党》一文，指出：中国共产党从自己建党的那一天起，就把领导中国民主主义革命和中国社会主义革命的两重任务“放在自己的双肩之上了，并且已为此而艰苦奋斗了整整十八年”。1940年，毛泽东为《新中华报》撰写文章指出：“抗日战争的三周年，正是中国共产党的十九周年。我们共产党人今天来纪念抗战，更感到自己的责任。中华民族的兴亡，是一切抗日党派的责任，是全国人民的责任，但在我们共产党人看来，我们的责任是更大的。”这些论述频繁提到党的成立日期，实际上强化了党的生日意识。
中共中央首次正式举行建党庆祝活动是在1941年中国共产党成立20周年的时候。这年6月，中共中央发出了《关于中国共产党诞生二十周年、抗战四周年纪念指示》，用文件形式把7月1日作为建党日正式确定下来。
7月1日，《解放日报》编辑出版了《中国共产党二十周年纪念特辑》，发表了庆祝建党的社论和由朱德、林伯渠、吴玉章撰写的3篇纪念文章。延安各机关、学校、部队、团体放假一天，召开各种纪念会、报告会庆祝建党20周年。陕甘宁边区政府举行了中共成立20周年纪念大会。
从这一年开始，之后每年7月1日举行庆祝建党日活动便成为惯例。
