什么是癌症放射疗法？质子射线疗法又能为癌症患者带来哪些好处？

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图片摘自：IAEA Imagebank/Flickr, CC BY

好处和副作用

放射疗法的靶向技术对很多癌症的治疗都产生了巨大的影响，尤其是在治疗早期肺癌和前列腺癌上，利用放射疗法对早期肺癌进行研究的结果表明，诊断后患者三年的存活率能够达到95%，对于前列腺癌而言，患者5年的大体生存率能够达到93%。而放疗所产生的副作用因疗法的位点、癌症阶段以及每个患者的情况而存在一定差异，通常疗法所带来的副作用都是中度的，但有些却会产生严重的副作用，放疗最常见的副作用就是疲惫。

对于头颈癌进行放疗还会使患者产生其它副作用，包括腹泻、食欲下降、口干和吞咽困难等。放疗所带来的长期效应是研究人员非常关心的，尤其是对于儿童而言，比如利用放疗来治疗儿童的脑部肿瘤往往会对个体产生持久的认知效应，进而影响个人的人际关系和学业上的成就。

医生们往往需要衡量疗法所带来的风险和效益，而质子射线疗法在很多案例中都可以说是非常有益的。

放射疗法所面临的其它挑战

当前的放射疗法还会面临许多挑战，其通常很难从健康组织中区分出肿瘤组织，甚至专家们在肿瘤具体位点上也达不到一致的想法。当患者移动时，比如当其呼吸、吞咽、心跳、甚至进行食物消化时，放疗似乎并不能很容易适应患者解剖学上的复杂改变。因此放射束常常会产生脱靶效应，从而不能有效准确作用肿瘤位点。

此外，当前研究人员并不会利用相同的方法对肿瘤的所有部位进行处理，尽管肿瘤的部分区域会恶化，对放疗产生耐受，而且很有可能扩散到机体其它部位。肿瘤自身也会改变对疗法的反应，而这就进一步增加了问题的复杂性，一种理论上的放疗解决手段就是通过成像，并且根据肿瘤发生的变化来不断对疗法进行调节。对技术的改善也会帮助克服目前所遇到的挑战，包括对成像系统进行改善来更加精准地寻找肿瘤的位点。

质子射线疗法和其它创新

质子射线疗法能够给许多患者带来最大化的效益，包括治疗距离骨髓和骨盆非常近的肿瘤；这或许需要较强大的加速器来给质子足够的能量让其更加深入地渗透到患者机体中，同时利用复杂的转向磁铁还能够将高能质子运输到治疗室中，同时也能够直接对患者机体中的肿瘤进行定向作用。

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