正文
古时候的读书人大都难过“功名关”，把科举考试看作猎取功名利禄的敲门砖。有一年，刘培垕求取功名心切，写信告诉父亲要参加科举考试。他以为能得到父亲的支持，不料被泼了一盆冷水。刘蓉回信说：“你本是中材之资，无过人之识，无容人之量，见识狭隘短浅，文章仅清顺而已，何必应试，徒荒课业！”刘培垕委屈极了，心想这还是自己的父亲吗？刘蓉解释说，“
做官最坏人心术，若非根器深厚，必不能自立，只有败坏家风”，修德要先于修业，读书能磨炼心性，涵养道德，你要“常把此心放在书卷上
”。较之于科场登第，刘蓉更希望刘培垕“发愤刻励，做一个端谨儒雅之士”。刘培垕觉得有道理，暂时放弃科举，自立课程，刻苦学习。经过努力，刘培垕德业精进。刘蓉高兴之余，出资为其纳为监生。
刘蓉家境富裕，子女们养尊处优、衣食无忧，都不太关心家里柴米油盐的事情。他们觉得家里有专司钱谷之人，自己就无需费心劳力了，还向父亲诉苦说，处置家事占用了读书时间。可是刘蓉认为，“
一室之不治，何以天下家国为”“留心家事，处置得宜，亦是学问之一端
”，事情无论巨细，你们都得参与其中，锻炼能力。为了督促儿子们关心家事，远在四川的刘蓉要求他们定期汇报家乡的粮价。儿子们起初以为父亲闹着玩，就没有放在心上。有一年春天，刘蓉从好友郭嵩焘的信中得知省城长沙谷价飞涨，但儿子们在家信中却没有提及，便写信责问。一番严词斥责之后，儿子们才觉得父亲是认真的，逐渐参与到家中事务管理中来。
