正文
要知道当时冷战刚刚结束，往昔苏联还在的时候，红色帝国的威胁那可是真真切切，当时别说一亿美元一架的战斗机，哪怕价值超过十亿美元一架的隐身轰炸机，那也是该投资就投资了。如今天下无事，正是刀枪入库，马放南山之时，国家哪儿哪儿都要用钱，尤其是全民医疗和福利，那更是必然要从之前的国防开支里挪钱，这种情况下如果你再想让他们砸钱给空军买新战斗机其实非常困难，要想说服他们，唯一的办法就是用更直观的手段突出新飞机有多好，那么给战斗机划分代际就是一个不错的办法。
◇ 图
为B-2隐身
战略轰炸机，其造价约为24亿美元/架
这种方法放在现在的电子产品上也适用。我们看某水果手机每年都要开盛大的全球发布会，在会上推出他们的旗舰手机。新一代手机不论是系统还是处理器都要升级换代，厂商也要大吹特吹新款手机的科技亮点总之给人的感觉是一代更比一代强，这样你才能心甘情愿地掏钱换手机。
可见这种代际划分的办法在不同领域不同时代都是屡试不爽的。而在
1990
年的《制空权》杂志上，出现了一篇文章
，在这篇文章中不仅
回顾
了自
1945
年以来喷气战斗机发展
历程
，
还
把历史上的喷气式战斗机划分成六代，也是有据可查最早的喷气战斗机划
代
标准。
◇ 图
为不同学者机构对战机划代区别
再后来，美国的喷气战斗机划分标准几经变更，最终大家都认可的就是把超音速战斗机给划分成四代。第一代超音速战斗机是能够跨越音障的门槛，其代表是
50
年代后期陆续服役的一批战斗机，比如
F-100
等。第二代超音速战斗机的最高速度能够达到两倍音速，比第一代的快出一倍以上。
◇ 图
为
越战期间
，美军的KC-135空中加油机为F-4C加油
◇
图
为
越战期间，
美国空军一架RF-4C侦察机在河内上空被S-75导弹击中，两名飞行员弹射跳伞后被俘
◇ 图为马德里空军博物馆的藏品
前苏联产米格-21，老标准的二代机，在越战时让F-4鬼怪吃尽苦头 图由三喵先生拍摄提供
◇ 图为马德里空军博物馆的藏品——
美国标准典型的二代机鬼怪，越战主力 图由三喵先生拍摄提供
这一代战斗机最典型的就是美国在越战中大量运用的
F-4
鬼怪，以及广泛装备美国盟友的
F-5
和
F-104
等等。当然，美国后来输掉了越战，这样的失败有很大原因就是空战不利，之前被寄予厚望的
F-4
鬼怪不但没能打成碾压局，自己还被揍下来不少。按理说美国当时的空中力量那比北越不知道强大到哪里去了，怎么会打成这个鬼样子，这肯定是当时的设计思路出了大问题。
◇ 战斗机的单位剩余功率（specific excess power，sep）=（推力-阻力）*速度/重量，在飞行包线里任何一点，sep较高的一方占优
◇ 图为著名的OODA环
◇ 图为战斗机黑手党的核心成员——伯伊德上校
在越战之后美国空军对教训进行了深刻的反思，我之前还聊过一群空军中的离经叛道者，也就是战斗机黑手党（详见：
战斗机黑手党：不走寻常路的美军精英 | 循迹晓讲
）。这群人认为美国战斗机过去的设计思路是有问题的，一味追求高速度，能拦截
敌
方轰炸机准备核大战并不现实，你的飞机再怎么高速，实际上最常用的速度区间也还是跨音速这一段，在这个区间内机动性不行的话，遇到稍微机动灵活一点的飞机那就是被吊打的命。
◇ 图为美国空军f-15c
◇ 图为驻扎在英国的F-15E在航展上表演，美国标准典型的三代机 图由三喵先生拍摄提供
