我们的DNA里，还能找到十亿年前与病毒斗争的痕迹

病毒和其宿主的战争已经持续了十亿多年。这场战役演化出形形色色的病毒及宿主应答。尽管最早的抗病毒系统早已消失，但最近研究人员可能复原了一种残存于人类细胞的原始抗病毒系统的片段。

病毒经过进化入侵植物、动物和其他生物体的细胞。

Kateryna Kon/Science Photo Library

研究人员在《自然》报道了一种名为Drosha的蛋白，这种蛋白不仅帮助控制脊椎动物的基因调控，而且能够拦截病毒。他们指出， Drosha和它所在的核糖核酸酶RNAse III家族是动植物的单细胞祖先中的原始抗病毒战士。 美国纽约市伊坎医学院的病毒学家、该文章的第一作者Benjamin tenOever说：“你能够在所有生物体的防御系统中见到RNAse III的足迹。”

当病毒感染宿主时，植物和无脊椎动物通过在名为RNA干扰 （RNAi） 的免疫应答中部署RNAse III蛋白来切碎入侵者的RNA，从而阻止病毒的蔓延。但是脊椎动物采取不同的策略——用强大的干扰素蛋白击退病毒，与此同时，Drosha和一种相关蛋白调控细胞核中的基因。