​谢甄珂、李迎新 | 指令集知识产权保护的边界和规则

指令集是处理器芯片可执行的一整套指令的集合，是计算机硬件的语言系统，也是处理器提供给软件人员的一种编程语言。处理器厂商一般将基础指令系统通过参考手册的方式公开，以供处理器使用者进行软件开发。从技术功能的角度来看，指令集作为软件与处理器硬件微码之间的桥梁，其与处理器硬件、软件、电源、外部设备等组成了计算机整机。从产业链所属关系的角度来看，计算机整机产业链中含有芯片产业链和软件产业链，而指令集属于芯片产业链中芯片设计中的一个环节。如果将信息产业比作盖房子，而指令集就是信息产业的墙基，支撑信息技术体系和产业生态，其重要性不言而喻。指令集中的特有指令往往通过方法专利的形式保护其技术方案，但指令集可否作为著作权保护的客体以及可予保护的范围为何，尚无在先案例可资借鉴。对此，人民法院案例库参考案例《上海芯某智能科技有限公司诉龙某技术股份有限公司、广东某丘科技有限公司著作权侵权及不正当竞争纠纷案（入库编号：2024-09-2-158-016）》明确了指令集参考手册著作权保护的客体和范围，即“指令集参考手册作为文字作品，可受著作权法保护的只是其中具有独创性的表达，除此以外，该文字作品中所包含的技术方案、思想和功能本身均非著作权法保护的对象。具体而言，即使在构成作品的情况下，指令集的设计思路等属于技术方案、操作方法，不应纳入本案著作权侵权比对考虑范围。同时，由于精简指令集加、减、乘、除等要素系由于指令集语言中的特殊格式、规范等限制而出现的有限表达，亦应在侵权比对的考虑因素中予以排除。描述指令助记符、指令说明、周期、操作码和状态位等信息正是指令集的目的所在，其内容受制于芯片的设计和功能，而指令采用英文首字母排序则更是通行的排列方式，不应受到著作权法的保护。”本案例为类案裁判提供了规则指引。现就有关问题解读如下：