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推荐一本讲英语冠词的书

英文悦读  · 英语  · 1 年前

100词写作社群里面有同学提到了一个问题:“房价”应该说成the house prices还是the house price?

如果是泛指“房价”,我们可以说house prices或者the house price,但不能说the house prices,因为the house prices是特指。

类似上面的疑问在英文写作中很常见。英语中什么时候应该用冠词,什么时候不用是一个非常复杂的问题,因为冠词的使用有很多规则和特例,即使是高级英语学习者也会在这一问题上出错。我在之前的一些文章里面也介绍过一些冠词疑难用法,比如:

“清华大学”英文名前面要不要加the?

“南京博物馆”英文名究竟要不要加the?

一些人可能会认为冠词无足轻重,即使a/an/the用错了意思也能表达出来,但实际情况并非如此。冠词在表达中起到很重要的作用,有时候用错一个冠词就会造成误解。比如要表达“我喜欢英语”,应该说:I like English. 如果说成:I like the English. 意思就变成了“我喜欢英国人”。我认识的一名英语外教也曾经提到过,能否用对冠词是衡量学习者英语水平的重要标准

为了更好掌握冠词知识,我们可以学习一些相关语法书,比如柯林斯英语语法系列的冠词分册。


柯林斯这本冠词分册重点讨论了冠词的使用注意事项,同时还有大量的练习。其他的语法书通常也有专门讨论冠词的章节,但它们内容往往不够全面,很多知识点没有深入展开。而这本冠词专著留有足够的篇幅去讨论这些疑难知识点。

举个例子,很多语法书会指出,定冠词与一些形容词组合可以用来指具有某些特性的群体,比如the rich指“富人”,the unemployed指“失业者”。但究竟有哪些形容词可以有这样的用法,一般语法书并没有详细说明。这本冠词专著就专门给出了一个形容词词表。从词表中可以看到,brave, educated, needy, living, homeless这些常见词都可以和the连用来指某一类人群。


冠词使用除了需要考虑语法规则之外,有时候还需要考虑英式英语和美式英语的区别。比如以-ache(疼痛)为结尾的一些单词在英式英语中可以作为不可数名词,但在美式英语中则是可数名词。例如对于单词toothache,英式英语中说:He's got toothache. 在美式英语中则说:He has a toothache.

又比如“在未来”,英式英语说in future,美式英语说in the future。对于这类英美冠词用法差异,书中也有详细说明,这部分内容在普通语法书中也很难找到。


这本书的最后还有大量针对性的练习,适合用来巩固前面学习的知识点。柯林斯这本语法专著页数不多,只有120多页,用一周时间完全可以通读一遍并完成练习。需要提升冠词使用水平的同学可以去读一读。



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