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多年战争中,这些阵地先后遭到破坏,因此在今年之前,通常人们会以为S-200已经失去作战能力
在制导方式方面,该导弹有半主动雷达和指令制导两种工作模式,对70公里以内目标射击时,采用指令指导,而对70公里外,或飞行速度、高度较大的目标,则采用半主动雷达寻的制导(因为半主动雷达制导时采取的制导规则能够节省导弹的能量)。此外该导弹也有自动攻击干扰源工作模式,用于射击防区外电子干扰飞机。
具体来说,5V28导弹的后方装有一个接收天线,用于接收己方照射雷达发射的信号,而导弹前部的天线接收到地面雷达发射的信号回波后,与后部天线接收的信号进行对比,确认目标是被地面雷达照射,导弹随之跟踪目标。这种模式与美国AIM-54“不死鸟”空空导弹进入主动制导段前的工作模式相同,称为FMCW模式,其主要优势是能够识破当时(上世纪70年代)常见的电子干扰技术。
按照正常情况,这次伊尔-20被击落的位置据称距离叙利亚海岸仅有35公里,而如果叙利亚的S-200是从附近发射,那么无论如何,这次射击距离没有超过70公里。所以,正常来说,应该尚处在指令指导段,指令指导段内,导弹是由地面控制站直接控制的,所以不存在被“雷达反射截面积更大的目标吸引“的情况,一旦发现导弹跟踪了错误的目标,地面站应该可以纠正其错误,或者可靠的提前引爆导弹(当然如果地面站水平欠缺,那就另当别论)。
5V28导弹的半主动雷达引导头
落到黎巴嫩境内的S-200导弹残骸
叙利亚S-200导弹阵地
当然,也有一种可能,由于以色列F-16 SUFA战斗机的电子对抗能力远超过一般的F-16,为了提高命中率,叙利亚的S-200VE导弹是直接全程用半主动模式工作,那么这种情况下,它就有可能被空中更明显的目标吸引过去。因为地面照射雷达的波束不可能过于狭窄,在其波束内,如果出现了雷达反射截面积更大的目标,导弹就有可能被吸引过去。
以色列F-16 SUFA战斗机装有以色列自行研制的电子对抗系统,有媒体称其自卫干扰能力可以达到某些专业电子对抗飞机的水平
类似的事情在历史上屡见不鲜,当年著名的“南海上空鬼打鬼”事件中,就是美国F-4战斗机使用半主动制导的“麻雀”导弹攻击中国的歼-6战斗机,结果导弹却击中了处于其雷达照射范围内的另一架F-4战斗机。
而2001年,也发生过著名的乌克兰S-200误击塞尔维亚航空公司图-154客机事件,当时就是在实弹演习中,导弹脱靶后未能成功自爆,结果击落了250公里外的这架客机。
S-200导弹是上世纪70-80年代苏联防空系统的重要组成部分,直到2008年以后的俄罗斯大规模军事改革,才决定撤装所有S-200导弹,当时还引起许多老将军们的反对,因为这导致俄罗斯抗击西方空中打击的“理论上可同时对付的目标数量”下降到数十个,而不是几百个……在俄罗斯大量装备S-400系统后这个问题才得以解决
所以,S-200导弹误击,从导弹的作战过程角度来讲,是有可能的。