正文
有个犹太笑话用三句话概括了所有的犹太节日：“开始他们想杀死我们，后来我们杀死了他们，现在咱们吃饭吧。”如果节日是民族历史文化的积淀的话，那么犹太节日的第一层积淀便是对灭顶之灾的恐惧；第二层则是遇难成祥，逃出生天的希望；而第三层就是享受生命，守护生命的执着。
整部《希伯来圣经》就是一部灾难史，但其中影响最为深远的却并非那些对大洪水类的世界末日式的“《圣经》级”灾难的描述，而是有关一个凡人小家族遭灾的《约伯记》。与其他把灾难归因于“天怒惩恶”的《圣经》故事不同，《约伯记》讲述的是一个家财丰厚、品行端方、信仰虔敬的好人约伯一家，仅仅因为上帝跟魔鬼撒旦打了一个赌，结果就凡人遭殃，被弄得家破人亡、恶疾缠身的故事。由这个故事引发的犹太灾难观有三个基本内涵：
一、灾难随时可能发生。二、灾难可能发生在任何人身上。三、不存在根绝灾难的可能性，即使到了上帝那里，灾难也是一个无解的话题。
Ilya Repin：约伯和他的朋友们。
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上个世纪八十年代初，犹太教拉比哈罗德·库什内尔（Harold Kushner）写了一本《好人遭难》（When Bad Things Happen to Good People）。这部卖出四百万册的著作集中表达了他的一个神学思考：上帝不可能既是仁慈的又是全能的！当我们面临如此多的好人遭难的现实时，我们不可能再相信上帝是全能的，而只能相信他是仁慈的。那么对于灾难而言，上帝的仁慈意义何在呢？在这里，上帝的仁慈并非意味着上帝有能力直接把每个人都从灾难中解救出来，而是上帝给了人预防灾难的智慧，抵抗灾难的意志，救死扶伤的仁爱和重建家园的决心。仁慈是上帝的仁慈，解民倒悬却只能依靠人的禀赋。虽然库什内尔的书遭到不少犹太教保守派学者的批评，但他所领悟的的确是犹太传统对灾难的理解。
