真问真答：为什么说买东西不说买南北｜大象公会

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比如 1980 年修订本《辞源》、《汉语大词典》把《唐会要》中一句“所在逃户见在桑田屋宇等，多是暂时东西，便被邻人与所由等计会”里的“东西”解作物品，然而田地房屋应为固定资产，怎么会是“暂时东西”呢？之后的研究者发现，“东西”在中古有离开、外出之意，这里解为逃户暂时流亡，方符合逻辑。

关于“东西”，还有一则有趣典故，南齐书记载，王嶷对皇帝说：“古来说寿比南山或万岁，都是虚的，我愿陛下长命百岁就好了。”皇帝回答：“百岁也得不到啊，我想‘东西一百’就很满足了。”《通雅》把这说成是“东西”表物品的起源，过去的《辞源》也照搬此说，但实际上“东西一百”原是地域上的概念，“八十为百，名曰东钱……七十为百，名曰西钱”，皇帝的意思是他活七八十岁就很满足了

根据语言学家郑张尚芳的考证，“东西”指什物，元代既已常用，其初步应用是在宋代。那么问题就是，“东西”在宋以前原本指代什么？是怎样向物品之意演变？

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