西闪：人为什么必须睡觉

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如果说睡眠就像意识，仍然充斥着不少谜团，那么在其特别的部分，即REM睡眠与做梦的关系上，情况反倒不同。科学家注意到，REM开始之际，正是梦境频繁之时。这时候，大脑内部的情形发生了显著的变化。

简单来说变化包括两方面。一方面，在REM阶段大脑的脑电波变得与清醒时无异；另一方面，原本维系清醒的两种神经递质——5-羟色胺和去甲肾上腺素在脑中几乎消失，取而代之的是另一种神经递质乙酰胆碱。而在乙酰胆碱的影响下，大脑处于兴奋状态，身体的运动神经传导却被阻滞，一个人的梦境就此展开。

基于这些研究，1977年霍布森等人提出了迄今最有影响力的理论，名为“激发—整合假说”（activation-synthesis hypothesis），从神经生理学的角度阐释了做梦的机制。这个理论认为，梦境是由脑干与前脑合作的产物。在这个机制中，被神经递质激活的前脑像一个作家，把脑干随机产生的电信号当作素材，整合成具有一定叙事结构的梦。

毫无疑问，霍布森的理论拓展了神经科学的视野。然而讽刺的是，这个理论却阻碍了研究资金的投入。道理很简单，既然梦境不像弗洛伊德宣称的那样有意义，或者能揭示一个人的真实意图，而是支离破碎地毫无意义的随意组合，那么对于那些想洞察人心、操控意识或从中渔利的人和机构而言，岂不是大失所望？

好在事情尚无定论。实际上就逻辑而言，尽管脑干（确切地讲是脑干的一小块区域，名叫脑桥）提供的素材毫无意义，却不能说明前脑这个作家的工作没有意义。威廉·多姆霍夫（William Domhoff）的研究可资证明。他对不同文化或地域的数万份梦境报告进行了分析，结果显示，无论生活在哪儿，人们的梦境内容都是共性多于差异性。也就是说，创造梦境的大脑，没有胡乱涂写，而是基于某些隐而不显的共同前提。

多姆霍夫的研究有很多鲜为人知的结论。譬如在女人的梦里，男女人物的比例相当，而出现在男人梦中的人物，七成以上都是男人；无论男女，梦中的厄运总是多过好运，侵略多过友善，消极的情绪多过积极。

与弗洛伊德造成的流行印象完全不同，和性相关的梦相当罕见，有研究说不到10%，最近的结论是，性梦只占成年男性梦境的2%，女性更少，只有0.5%。

差异性主要体现在梦境的暴力程度。美国人的梦具有很高的暴力倾向，男性比例50%，女性34%。相比之下，瑞士和荷兰的男人分别只有29%与32%。最暴力的梦境来自澳大利亚的土著，他们92%的梦都与之相关。

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