正文
无论如何，七月危机的第二个环节出现了：
奥匈帝国决定向塞尔维亚开战。
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但是奥匈帝国有个顾虑，它害怕俄国。俄国跟塞尔维亚都属于斯拉夫人，是铁杆盟友。它要干预的话，就麻烦了。那怎么办呢？奥匈帝国只能去找自己的盟友——德国。德国比俄国更强大，如果它站在自己这边，那俄国就老实了。
那么德国又是什么态度呢？
后来的历史学家经常指责德国，说它是好战分子，想要称霸欧洲，所以挑动了第一次世界大战。这个说法是不对的。德国军方确实有点好战，但它好战不是想称霸，而是跟奥匈帝国一样，也是出于恐惧。
德国非常厉害，GDP欧洲第一，工业潜力欧洲第一，军事实力欧洲第一，但它也害怕。它害怕俄国。德国倒不是怕1914年的俄国，而是怕未来的俄国。人们往往有一种错觉，认为1914年的时候，沙皇俄国已经离崩溃不远了。其实不是这样。当时俄国工业增长速度非常惊人，人口也在快速增长。按增长曲线看，它的实力以后有可能超过德国。
德国人觉得时间是站在俄国一边的。现在，它可以同时对付法国和俄国。但十年之后呢？可能就不行了。那个时候，俄法东西夹击，德国就会灭亡。所以，应该在机会窗口消失前，发动一场预防性战争。至于称霸欧洲，他们倒没什么明确计划。
就是单纯地想自救。
俄国人眼里的的德国
德国人眼里的的俄国
都觉得对方是坏蛋，都觉得自己是好宝宝
但这只是德国军方的想法。但是德国皇帝和首相，习惯从政治角度考虑问题，知道轻重好歹。在1914年，他们绝对没有发动世界大战的意图。可现在奥匈帝国求上门来了，应该怎么答复呢？
按理说应该召开高层全体会议，来讨论这件事。可是很不巧，恰逢夏季度假时节，很多官员不在首都。德皇威廉二世只好跟他们单独联系，事情就没讨论透彻。再加上威廉二世本来情绪化就比较严重，做事冲动，所以他很快就给了一个极其可怕的答复：
这是德国对战争的态度。匈帝国过来求助，应该怎么答复呢？
如果德国把高层集合起来开一个紧急会议，情况也许会有所不同。但事情发生的很不巧，七月正赶上休假季节，德国很多高级官员不在柏林。德国皇帝威廉二世只能召开几个零散的会议，他本身又是个情绪化很强的人，所以在7月5日，他给出了一个极其可怕的答复：如何处理这件事，是你的事情，但无论出现任何情况，德国都会站在你这一边。
这就是世界上著名的“德国空白支票”，奥匈帝国可以在支票上随便填。怎么填德国都认账。这就等于把主动权交给了奥匈帝国。德国反而成了事实上喽啰。
德国这么干，也是出于一个极大的误判。德国觉得确实应该敲打敲打塞尔维亚，而奥匈帝国很虚弱，是个没种的国家，干不出太出格的事儿。威廉二世甚至鼓励奥匈帝国要“坚定些！”。而奥匈帝国根本没有向德国通告自己的真实计划。
所以，德国人不觉得有多大风险。开完空白支票以后，德国官员们接着休假，连皇帝自己也马上坐着游艇度假去了。
如果俾斯麦还在，绝对不会有如此愚蠢的决定。这完全不符合德国的利益，等于把“绞索套上了自己的脖子”。德国很快就后悔了，但那时已经来不及了。
这就是七月危机的第三个环节，回过头看，这也是最关键的一个环节，危机第一次有了失控的风险：
7月5日，德国对奥匈帝国开出了“空白支票”。
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