自从大约15年前最早受到主流关注以来，3D打印技术就充满神奇的魅力。这项技术承诺把每家每户变成小型制造中心，同时颠覆工业规模的工厂运行模式，按照计算机发送的图纸分层铺设材料来构建物体。不过，3D打印机以体积笨重、成本高昂和进度缓慢而闻名，让打印机像个人电脑一样成为随处可见的家用电器的美好梦想，已经基本破灭。
3D打印技术在工业用途方面取得了重大进展，不过这个领域的主要企业也陷入了持续多年的低潮。风险投资家继续投入大量资金，支持那些承诺用创新来解决这项技术的内在缺陷的初创企业。总部位于洛杉矶、成立五年的初创企业Freeform Future Corp.采用了一种特别激进的生产方法，到目前为止，该公司已经从创始人基金公司(Founders Fund)、Threshold Ventures和Valor Equity Partners等投资方那里筹集了4500万美元的资金。
Freeform公司并没有打算制造一台可以打印三维物体的机器，而是设想把整栋建筑变成自动化的3D打印工厂，这类工厂会采用多个激光器，使用金属粉末材料来制造火箭发动机舱或汽车零件。这家此前从未公开讨论过其方法的公司表示，这种技术可以使其制造金属零部件的速度比现有方法快25到50倍，而且成本仅为目前的零头。……
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转载自《商业周刊/中文版》
