正文
贝尔随后向在场的人解释自己的推理：“这个人很有礼节，还有几分威严，但没有摘下帽子，因为军人是不会这么做的；他明显是苏格兰人，却有西印度群岛附近才会有的病症，而非存在于英国本土，因而我猜测他隶属于驻扎在该地区的巴巴多斯军团。”
当时仅有19岁的柯南∙道尔在9年后的中篇侦探小说《血字的研究》（A Study in Scarlet）里加入这一段绝妙的、真实发生过的故事。受贝尔医生启发，夏洛克∙福尔摩斯这个在之后100多年里颇受追捧的文学角色第一次被刻画出来。
1920年，伦敦城市轨道交通将20辆电动机车头以夏洛克∙福尔摩斯命名。享有同样殊荣的是诗人拜伦勋爵、英国前首相本杰明∙迪斯雷利以及世界护理学先驱弗洛伦斯∙南丁格尔。福尔摩斯是其中唯一的虚构人物。
但在1893年12月，夏洛克∙福尔摩斯在《最后一案》（The Final Problem）中被道尔“推”下悬崖。道尔借华生之口说：“怀着沉重的心情，我提笔写下这最后一案，以此为我的朋友夏洛克∙福尔摩斯那举世无双的天才留下永恒的记录。”
后来有人考证称，小说中诸多情节来自道尔并不愉快的童年经历，道尔似乎想摆脱它。但无论如何，也许一切到此为止了。
福尔摩斯的“死讯”引起公众强烈反应。由于不满，两万多名读者取消订阅《海滨杂志》，并在写给杂志社的信中表达愤怒和抗议。但道尔坚持自己的创作思路，强调福尔摩斯的“死”是符合人物性格的。
某种意义上说，福尔摩斯的“死”催生了现代意义的粉丝文化，他得以用另一种方式复活。作为小说史上最著名的原创侦探人物之一，“他总会回归，在此生或来世。因为粉丝会让他复活。”《神探夏洛克》编剧史蒂文∙莫法特说。
在随后的100多年里，福尔摩斯成为被影视、舞台剧改编次数最多的文学虚构人物，其中仅电影就超过210部。上世纪80年代，演员杰里米∙布雷特版的《福尔摩斯》是公认的经典；1976年拍摄的《福尔摩斯在纽约》则被评为史上最难看的福尔摩斯电影。
几年前哥伦比亚电影公司还宣布要投资一部喜剧版福尔摩斯，但后来不了了之。
▵杰里米∙布雷特版《福尔摩斯》
2010年《神探夏洛克》播出后，福尔摩斯在日本成为漫画主角，本尼迪克特∙康伯巴奇稍显阴柔的外表，使他成为出色的漫画主角。在2012年的韩国，流行组合SHINee用一首《Sherlock》致敬《神探夏洛克》，MV中演绎的情节被描述为“花样美男侦破了一起貌似鬼魂作祟的珠宝劫案”。
一位媒体人总结，在“卷福”和小罗伯特·唐尼的007版福尔摩斯之前，70多个福尔摩斯中有“智者、过分讲究衣着的花花公子、变装高手、接受过弗洛伊德式治疗的瘾君子、粗鲁未开化的原始人、恶棍、瞪着一双小鹿眼睛的孩子、冒名顶替的骗子、医生、装腔作势的讨人嫌、教授”，类型五花八门。有些版本偏离了福尔摩斯的既有形象，但大多忠于原著。
英国公众借阅权协会（Public Lending Right office）曾发布调查报告称，英国读者最爱看侦探小说，热爱程度超过言情小说。《神探夏洛克》的合作制作人马克∙加蒂斯在片中饰演福尔摩斯的哥哥，他在接受半岛电视台美国频道采访时也证明了这一点：
“我认为人们的反响之所以如此热烈，主要在于观看这部剧的乐趣，这种乐趣和道尔的小说息息相关。人们似乎忽视了一个事实，那就是经过年复一年的改编及维多利亚风格的沉淀，福尔摩斯系列小说给人以无穷的乐趣。它们是速食读物，既令人兴奋愉快，又让人有毛骨悚然的冒险体验。”
▵
马克∙加蒂斯饰演福尔摩斯哥哥
关于福尔摩斯，最初流行的一种说法是，在第一篇《血字的研究》刊发次年，伦敦东区白教堂一带出现连环杀手，即臭名昭著的“开膛手杰克”。福尔摩斯对罪犯的震慑能力使读者信服，伦敦市民在晚上走路回家时，会幻想“开膛手杰克”在小说中被制伏的画面，给自己壮胆。
