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在重庆上大学的时候,我在一些报纸上发表过一些豆腐块大小的文章,当时给了我很大的激励,不仅有一点稿费,还可以在学生综合评价中加分,这么好的事情,当然很有动力。
在中国科学院读研究生时,我很幸运地师从著名科学家、科普大家欧阳自远院士,他在从事繁忙的科研工作的同时,也全身心地投入科普工作。起先,作为欧阳自远院士的学术秘书,我帮他做一些科普文章的校对和编辑,这让我学习到了如何把一些复杂的知识,用容易理解的方式写出来。之后,欧阳老师会把邀请他写科普文章的机会让给我,比如,为《知识就是力量》、《天文爱好者》等科普杂志写一些文章。
我真正开始大量进行科普写作,是2014年左右。那时,我在科学网开通了个人博客,经常会把我写的文章发布在上面。科学网的作者和读者以科研圈为主,大多是高素质的科学家和科普作家,他们在评论中会指出我的文章中,哪些问题没有说清楚,哪些方面写的不太准确,我从中了解到了读者的真实需求,以及他们作为普通人对其他专业领域的认知能力。读者的激励,让我有越来越多的写作冲动。每当深空探测领域有热点科研成果发布,我都会写科普文章予以解读,而科学网的后台编辑时候也特别关照我,几乎每篇都把我的文章推荐和置顶,使得阅读量大增。这种良性互动,给了我很大的激励和继续写作的动力。在与博友们的互动中,我又认识到了自己写作能力的欠缺,迅速加以改进,这些经历非常显著地提升了我的科普写作能力。
2015年,中国科协启动了“科普中国”项目,面向创作者征集科普内容。当时,正好有很多深空探测器发射和成果发布,负责“科普中国”移动端项目的中科院计算机网络中心,经常邀请我写一些科普文章,并给予科普创作资助。于是,每当深空探测领域有热点事件发生,我就会用平时科研工作中积累的文献,以及撰写过的数百万字的科研报告,很快写出科普文章,对热点事件背后的科学进行解读。月全食与红月亮、火星发现液态水、飞越冥王星、太阳系外发现第二个地球,这些热点事件出现的时候,我都会在一两天内推出科普文章。而“科普中国”强大的媒体阵营,也使这些文章得到了广泛传播,每篇文章的点击量都达到几十万甚至几百万。读者的反馈也很正面,一些媒体也来采访我和约稿,这就进一步激励我继续多写。