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其实,小蒋在这一年起就一直申请回国,直到1937年国 共实现第二次合作才获得苏联方面批准,还在国内报刊上发表了一篇据说由王明代笔的公开信,再次将老蒋痛斥一番。但当他终于回国见到父亲时,二话不说,跪下磕了三个响头。
自此,老蒋开始安排小蒋历练,在这过程里,许多国民党人反映小蒋有明显的共产作风,他竟然总将姨父孔祥熙和舅舅宋子文称为“大资产阶级”。老蒋和手下的人下工夫,希望将小蒋变得更像一个国民党官员,其实是让他更懂得官场里的生存之道。
小蒋是什么时候变过来的,没有明确的界限,但他确实变了。1938年4月,蒋经国兼任“三青团”江西支团主任,开始形成自己的势力。
小蒋当初反 老蒋究竟是真心实意的,还是为了自保而伪装,两种观点都可以找到不少证据。小蒋后来表示,其实他当年就认为1927年中国的政局动荡责任在中共,但说这话时已经身份不同,当然可以继续怀疑。
不管怎么样,小蒋在老蒋的庇荫下,走上一条“太子”式的政治坦途。不巧的是,小蒋露出峥嵘之际,恰赶上老蒋在大陆的事业江河日下。小蒋的努力无法挽大厦于将倒,却为他本人积累了名声和实力。
小蒋初显才干是1940年的赣南“新政”,时值抗战激烈,蒋经国接任赣南地区专员兼保安司令,一手向烟、赌、娼开战;一手减免地租,实行“耕者有其田”。不到两年,地方初步安定,农业产量上升20%,小蒋获得“青天”美誉。
但中国的政坛永远不会皆大欢喜,“蒋经国在赣南搞赤化”的说法马上风传,搞到连老蒋都怀疑起儿子,将其召回重庆,让赣南“新政”无疾而终。
蒋经国在大陆时期的另一次行动时间更短,被后世提起的频率更高。1948年,国民党政权内外交困,蒋经国奉命到上海“打 老虎”,整顿财经乱象。他确实有铁腕,雷厉风行,将囤积物资、控制物价的几个大商人抓起来,包括杜月笙的儿子和女婿。但接下来他必须面对的,是同样有这问题的表弟孔令侃。
小蒋“打老虎”最终失败了,原因在影片《建国大业》体现生动。影片中,宋美龄在蒋经国跟孔令侃发生言语冲突时动情地说:“今天这里没有公事,只有家人”,中国人只要一提家人,公事当然高高挂起。
在大陆,小蒋的机会是老蒋给的,总半途而废的结果,也是老蒋给的。如果要进一步总结,小蒋半途而废的原因,正是国民党失去江山的原因。
老蒋失去了大陆,只能留给小蒋一个偏安的“小朝廷”。早在没失去大陆之前,小蒋就羽翼渐丰。从1944年担任“三青团”组训处处长起,他逐渐成为国民党内的“团派”首领。到台湾后,老蒋先后将位高权重的孙立人、吴国桢废黜,除了在政争中铲除异己外,更因为这些人都挡着小蒋的路。“陆军司令”孙立人反对在军队中实行政工制度,自然跟“总政治部主任”蒋经国的权力和利益发生激烈冲突。“行政院长”吴国桢号称“民主先生”,挟美国以自重,犯了老蒋的忌,明显影响小蒋的接班。在蒋介石生前,蒋经国一步步掌握了国民党的党、政、军和情治系统。
老蒋为小蒋坐江山奠定了基础,扫除了障碍。他万万想不到,一度被称为“蒋后主”的小蒋会亲手终结这个小朝廷。