正文
腊月刚到，唢呐锣鼓的声音便在沟沟洼洼里开始回响。天南地北读书回来的学生、前村后沟的女娃后生们纷纷赶来报名扭秧歌，管饭吗？不管。那也要报。背词的背词，练乐器的练乐器，踢场子的踢场子，在常旗家院子里尘土飞扬、热热闹闹地排练了起来。
村里要组织好一支能歌善舞的秧歌队，除了一名德高望重、办事认真的“领头”还不够，更重要的是吹拉弹唱的“把式”齐全，哪个吹唢呐，哪个拉二胡，哪个弹三弦，哪个敲大鼓，哪个拍大钹，哪个击小镲，哪个捶铜锣，少了一样可都不行。很多村子组织不起秧歌队伍就是因为这些人才稀缺。
可常家沟偏是文艺人才济济一堂。常旗、化壁唢呐一绝，教师天宝鼓点非凡，天山的钹、士平的锣，向凡的小镲，常锐的二胡，光宗、常虹、常亮的板胡、琵琶、笛子等，个个都是好把式。成套的乐班都来自常家的叔伯子侄，配合起来默契无间，堪称一个小小的交响乐团。再加上常世才、耀邦、沛仰、进喜、维银等一大批秧歌爱好者，把常家沟的秧歌排练得那叫一个红火热闹！
除夕临近，半个多月紧锣密鼓的排练终于结束。当大年夜的爆竹味、大年初一的饺子味还没散去，初二的一大早，鞭炮声声响起来，唢呐阵阵吹起来，伞头打起伞，领着整装待发的秧歌队出了台，去给农户家谒门拜年。村中的男女老少也早已穿好棉衣，根据早早打探到的消息，蜂拥到接待秧歌的大院子准备一睹红火。
谒门的顺序是先从军属、烈属家庭开始，之后顺着走到每一户人家，谁都不能落下。
到了一户人家，秧歌队的长龙必须从大门鱼贯而入。主家忙着给秧歌队和站满门口、脑畔的乡亲们发糖散枣递纸烟，建国初还会发一种小吃叫“油炸炸”。随着锣鼓点由缓转急，秧歌队已在院子里绕成一圈，伞头手腕一抖，迅速扭开了大场子，这大场子阵型是按着地形的不同而展开的。你要是圆形，卷席筒扭一场，你要是半圆形，月照葡萄来一回，你要是不规则，那就走个秦王乱点兵……总之是整个场地的边边角角都能利用上、照顾到。
