正文
接下来的那段日子，只有我跟向生看出来，坤哥丧魂失魄，目光浑浊，失了往日的一切生动。我们三人傍晚时分在湘江河岸散步，坤哥一言不发，像是一个梦游人。我们说，坤哥，你失恋了。坤哥在堤上坐下来，他的头发稀乱，在河风中抖抖摆动。坤哥喃喃地说，如果我这时候跳到河里去，你们不要救我。向生说，什么事这么严重呵，一向最乐观的坤哥居然想要跳河，莫吓我好啵。我一旁说无非就是失恋嘛，天涯何处无芳草呢坤哥？
坤哥失神地望着对岸泊着的一条船，隔了小半天，缓缓地像是自言自语地说，她把我的魂都带走了。她再也不会回来了。
这天晚上，在挤满了星子的天空下，坤哥把以上发生的事说给我和向生听了。他的眼睛里闪着星光和泪光。
再接下来，坤哥在学校消失了一个星期。他回家休病假了。
我和向生后来晓得，他其实是坐长途汽车去了吉首。
不久以后，也是在湘江河堤上，坤哥跟我们讲述了这趟吉首之行。
坤哥去吉首，带了他一位在黑社会混的发小老五一起，这老五打起架来是个玩命之徒，坤哥喊上他，是为了以防万一。毕竟他是去一个生疏的地方，或许有难料的场面。
他们在一家小旅馆住下来，不太费力就打听到了钟一淳的工作单位是吉首图书馆。坤哥找到小钟时她正在一块“借阅登记”的牌子下低头在条形的借书卡上写字登记。她的钢笔字写得很好看。她的头发在日光灯下发出乌金般的光亮。她抬起来头来，看到了形销骨立的坤哥。她轻轻地呵了一声。坤哥递给她一张纸条，上面写了：中午，对面，牛婆婆餐馆。她看了一眼，摇摇头。坤哥压低声音说，不讲感情，也要讲人情，我这么远来看你。说完坤哥转背就走了。老五在门外等他，一边抽烟一边斜眼检阅从身边走过的女孩子。
当然，小钟来了。她第一句话就问坤哥，你为什么要来？又说，你能不能把我当成这世界上根本就不曾存在过的人？坤哥只是望着她。
老五坐在另外一张小桌上，点了两个卤味，叫了三两酒，自顾自地吃。
小钟说，你说话呵。你不说话，那我走了。
坤哥说，我不晓得要说什么。我只想看见你。再不看见你，我会死掉。
站起身的小钟复又坐了下来，轻轻叹了一口气，说，不要说这样的话，请你，好吧，请你。
坤哥直起腰，说，那好吧，不说这个。说说你现在怎样了？
小钟说，你没有必要晓得。我现在的一切都与你无关。
坤哥喃喃说，太绝情了。
小钟望着窗外，小城的街市上人影稀疏，有摩托车驰过，声音很响，飘一街蓝烟。小钟说，庞晋坤呵，你真的不应该到这样的地方来。
坤哥说，你在哪里，哪里就是我要来的地方。
又说，我是不是好痴？
小钟又叹一口气：我们走不到一块来的，庞晋坤，你要死了这条心。
坤哥说，死不了，永远死不了，会死的只有我这条命。
又说，你现在到底怎样了？你真的要和那个什么姓赵的结婚？
小钟点点头，说，是的，我们已经领了证了。
坤哥大叫一声他妈的，把手捂住了脸。他的脸瘦得只剩下五指宽了。
小钟隔了一气，轻声说，现实太强大了。现实就是我们的命。
坤哥把手从脸上拿开，说，你的婚姻将是你不幸的开始。
小钟很平静，答道，我已有心理准备。
坤哥说，你现在悬崖勒马还来得及。跟我在一起吧！
小钟摇头，仍很平静，说，不可能了。我已经答应了我父亲。
坤哥质问：为什么要答应？明明这是你并不情愿的。
小钟说，我父亲又当爹又当娘，把我一手带大，我了解他的辛酸和苦楚。他一辈子软弱、胆小，掉片树叶都怕打烂脑壳，我看到他两只眼睛充满了血丝，我点头答应了。这是我一生对他的唯一报答，也是总的报答。我只能答应他，除此我别无办法。
坤哥说你这是害自己呵。
小钟说，不然我就会害他。你说，你会害自己的父亲吗？
小钟告诉坤哥，婚事准备在元旦那天办。小钟对坤哥说，她永远不会忘记他。她把他放在内心最深最深处，那是谁也进入不了的地方。
说完小钟就咬着嘴唇哭了。老五从那边桌上走过来。坤哥朝他扬扬手，他又退了回去。老五的身影在坤哥的泪眼中是模糊的。
坤哥一脸苍白，什么话也说不出。后来小钟跟他说，你不要再来看我了。你就当我从来没有在你眼前出现过吧。
在朝长途汽车站走去的时候，老五看着坤哥飘飘摇摇丢了魂的模样，实在不忍，就说，坤哥，你一句话，要不要我把你说的那个姓赵的杂种砍了。嗳，要不要，妈妈的，要死卵朝天，你一句话！
从吉首回来之后，过了一个学期，坤哥慢慢才有些平复。我和向生不再跟他提小钟，他自己也不提。但我们三个人还是经常到湘江河边上散步。湘水由南向北汩汩流去，不管周遭几多变故，总之恒常地那么流去，昼夜不息。孔夫子说逝者如斯夫。我们懵懵懂懂地体会着这句话。
于是我们快要毕业了。
在快要毕业的那年初夏，坤哥找了一个对象。
有个周末我和向生到坤哥家里去，看到了她。她长得矮矮胖胖，皮肤很白，细眉细眼，总是低着头。坤哥告诉过我们，说她姓唐，在红卫织布厂当工人。
我和向生先到，刚刚坐下一阵子，她来了，进门把一个肩包挂在墙上，转过身来，我看清了她的细眉细眼。我想起了小钟，想起当初第一眼看见小钟时的惊艳。和小钟相比，小唐的模样太寻常了，满街都是。
但小唐很勤快，进门后就问坤哥跟客人泡茶没有。坤哥喷了一下说，他们是客人？笑死！小唐就给我们泡茶，递到手中，又说你看地上这么脏，忙寻了扫帚扫地。又把窗帘拉开，说出太阳咧，关着帘子干什么？然后就到后头厨房去了。
向生说，她怎么一直低着头？我都没看清她的样子。
坤哥说，挡纱工，八小时低头工作，职业习惯。
向生说，我觉得她长得蛮好，蛮秀气。
我突然说，你是没见过小钟咧。
说完我立即意识到不能提小钟。
但坤哥脸上没什么表情，只是淡淡应一句，牡丹和茶花是两种花。
我们说话的时候小唐进来了，朝坤哥说一句，葱和辣椒都没有了，我到菜场去一下。低头出了门。
向生说，贤慧呵。
我附和道，那是蛮贤慧。
坤哥点燃一支烟，吐了一口。自从小钟离开长沙以后，坤哥开始抽烟了，一天一包。我经常跟他跑腿买烟，偶尔也接过他的烟来喷几口，呛得咳嗽。
坤哥扔掉烟头的时候说了一句：毕业了，我就跟她结婚。
坤哥这话是当真的。毕业刚刚三个月，他和小唐就在又一村饭店办了结婚宴。我和向生都参加了他的婚礼。他请的人不多，总共就四桌，一桌他自己家的亲戚，一桌女方家的亲戚，另两桌就是朋友，大学同学只请了我和向生。我在酒桌上认识了传说中的老五。他那天喝得烂醉，一口胡话，说老子只要坤哥一句话，在吉首那天老子就把那个姓赵的小杂种砍了。江湖上，老子只听坤哥的。一桌人不晓得他讲的是什么。
毕业以后向生因成绩好而留校，我分在中学当老师，坤哥进了报社做编辑，我们三人常常聚首，只是不再在湘江河边散步了。毕业的第二年，坤哥生了个小胖崽，小唐也因生孩子发了胖，她本来就胖，现在更有体积感，显得更加细眉细眼。她对坤哥说，哎呀，没一件衣服可以穿得上身了。坤哥就带她上街买衣服。他自己从来不修边幅，只在那年跟小钟谈恋爱的时候特别注意过仪表，现在仍是回到了马虎的状态。但是看上去，他过上了正常人的小日子。娶妻、生崽、赚钱，为生活奔忙，没有人再跟他讨论巴尔扎克和屠格涅夫了。
有个周末，我和向生相约去看坤哥。进到他家里，小唐正蹲在地上洗崽的尿布，坤哥坐在沙发上修理老五送给他的一只ZIPPO打火机。小唐站起身，在围裙上擦擦手，要给我们泡茶。坤哥说，不泡了不泡了，我们出去喝茶。小唐说在家里喝不好吗？我还刚刚买了茉莉花茶咧。坤哥说，出去出去，老待在家里有什么味。他到五屉柜里拿了一包烟，就往外走。我们跟起也走，回头跟小唐说了声谢谢嫂子。
走到街上，我追上坤哥，说，什么意思你这是？坤哥不答，径往前走。过了两条街，找到一家茶馆，进去在墙角的一张茶桌旁坐下，拿烟点上。向生坐下来说，不正常，不正常。我说，跟小唐吵了架吧你是？坤哥这才开腔。坤哥说，小唐在家里，不好说话。向生说什么事情这么神神鬼鬼呵。坤哥说，小钟，钟一淳，她昨天到了长沙。
这是差不多两年来第一次从坤哥的鲶鱼嘴巴里听到他提小钟的名字。
我说真的吗？你见到她了？
坤哥把烟揿灭，说，她来找我了。
一个女人来找一个男人，在我们看来也许是寻常事，但对坤哥却是天大的事，因为这个女人是坤哥的心头至爱。
确实也事情不小，因为小钟跟坤哥说，她要离婚。
坤哥说，她一看见我就哭。她其实是一个特别要强的人，她一哭，我就晓得，她遇到什么大事了。
坤哥把小钟带到八一宾馆，开了间房，泡了杯水递给小钟。小钟接过水又哭了。坤哥说，莫哭，有什么事，慢慢讲。
小钟的模样憔悴了许多，但依然美丽。
她低头喝了两口水，平静了一下自己，就讲起了她这两年来的婚姻生活。原来那姓赵的年轻人是吉首有名的纨绔子弟，游手好闲，无事生非，三天两头跟人打架，虽然有个工作单位在卫生局，但从来不去上班。碍于他父亲的关系，卫生局的头也拿他没办法，只好工资照发，你只要不把麻烦惹到单位上来就好。那姓赵的脾气极臭，结婚第三天，就打了小钟两个耳光。原因就是他带小钟参加一个朋友的聚会，一桌人乌烟瘴气，粗话连天，小钟受不了这样的恶俗，站起来对小赵说，你慢慢吃，我头痛，先走一步。有个朋友怪声怪气地说，新娘子这是看我们这些人不起吧，呵？还有一个跟小赵说，你堂客这么漂亮，就是不肯跟我们讲一句话。你看刚才我们喝了这么多酒，她跟哪个说过一句话？太高傲了。小赵一听脸就紫了，对小钟道：坐下！这些人都是我的弟兄，坐下！小钟说，我头痛，各位对不起，我失陪了。就要朝外头走。小赵一把拽住她的衣摆，大声道：叫你坐下你就坐下。你可以不吃不喝，但是你要跟我坐下，陪陪我的这些弟兄们。一桌人起哄说，是呵，新娘子这么漂亮，也要陪陪我们呵。小钟把小赵的手抚开，再次不卑不亢地说了声对不起，就朝门外走。一桌人于是又起哄，新娘子，你可以看不起我们，但是你要看得起你老公呵。他是我们吉首著名的赵公子哦！赵公子的脸更加地紫了。他抢过去，捉住小钟的手臂往回拖。他的力气好大，小钟差点倒在地上。她站稳了，不肯坐下，说，松手，你这是干什么！一桌子人说，干什么？陪我们喝喝酒聊聊天嘛。小钟轻蔑地笑一声，对赵公子说，这就是你交的好朋友。有个人就说，嚯，瞧我们不来呵新娘子。小钟不答白，用力要掰开赵公子的手。赵公子二话不说，扬起另外一只手，狠狠甩了小钟两个耳光。他朝地上唾了一口，然后骂道，你除了长得好看点，有什么本事瞧不起老子的弟兄？你跟老子滚！
开了这个头以后，赵公子每有不顺气，必要寻着小钟吵骂，吵骂不过瘾时，就又动粗打人。小钟的同事经常看到小钟脸上青一块紫一块。
小钟跟坤哥说，而且，他每天晚上都、都、都……说到这里就放声大哭。
坤哥跟我们说，其实她说的是，那姓赵的是个如狼似虎的性虐狂。他几乎每天晚上都要虐待小钟，让她痛不欲生，备感屈辱，这样他才会感到满足。小钟的原话是，我连一个妓女的尊严都没有。
