正文
至于基因是怎么塑造性状的，那就不是文科生能明白的知识了。不过，不知道也没关系。只要知道基因决定性状就可以了。
基因决定性状，反过来的意思就是性状改变，就意味着基因发生了改变。子女虽然从父母那里得到遗传基因，但每一代都会发生一点儿改变。所以，子女长得和父母再相像，也总会有区别。一奶同胞，也只是大致相同，各有变异。只有克隆基因，基因完全一致，才会弄出性状完全一样的两个人。
可见，基因改变，或者说转变，自古就有。相反，不同个体的基因完全一致，倒是罕见之事。很多人闻听
“
转基因
”
而变色。他们误以为没有转基因技术，基因就固定不变。可如果基因不变，性状就不会变。这怎么可能呢？祖宗八代，都长一个模样？别说人，树叶也是如此。可着全世界去找，你能找到完全一样的两片树叶吗？
二、
农业是什么意思？
正是因为基因不同，生物包括人的各种性状才会有所不同。明白了这个道理，就会明白下一个道理：农业就是个摆弄基因的行业。在农民的操纵下，农作物的基因一直在变。农业从来就不是个自然的产业，而是充满人为操纵的行当。所谓绿色农业，根本禁不住追问，就和原生态汽车一样自欺欺人。
我们现在天天吃的各种农产品，包括所谓绿色食品，都和其野生祖先大不相同。老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。意思是，大自然对人类没有丝毫兴趣，更没有仁爱之心，不会去满足人的需要。大自然的各部分，正好符合人类的需要，概率几乎为零。人类要想存活，就必须按自己的需要改造自然，弄出一个舒适合体的人造环境。
野生苹果，只有核桃那么大。野生玉米，只有手指头那么长那么细。野生小麦，成熟以后就会断杆，以便种子落在土中，繁衍后代。不断杆，等着人来收割的小麦，是
“
奴性小麦
”
。这种小麦，一定是人故意培育出来的，为了就是满足人的需要。至于小麦的感受，没人关心。
一部农业发展史，就是一部人类改变动植物基因，达到改变动植物性状，适应自身需要的历史。苹果要大个的，玉米要一尺多长。西瓜吃瓤，哈密瓜吃皮，菠菜吃叶，芹菜吃杆，黄瓜吃果，白薯吃根。人类需要哪部分，就刻意培育作物，想法改变基因，让那部分格外发达，符合人的口味。
从植物的角度看，我们吃的农作物几乎都被折磨成畸形——生殖器官长那么大，不难受吗？不过并没人感到惨不忍睹。人类就是这么自私自利——不自私就灭亡。不过，就算人类灭亡了，大自然倒也不在乎，完全无感。
早期的农民，到处寻找自然变异的作物，发现可用的性状，其实也就是找基因。一旦找到，就通过嫁接、杂交等各种基因操作手段来发展所需的性状。当然，早期农民并不理解基因的道理。关于基因的知识，是孟德尔遗传学出现以后才为人所知的。但嫁接、杂交等由来已久的农业技术，就是在改变作物基因，也就是在“转基因”。同理，不懂细菌学，也不妨碍人们很早就利用细菌生产各种发酵食品。
随着遗传学和基因知识的丰富，人们操作基因的手段越来越丰富。大家都意识到了，要想得到想要的农作物性状，比如更抗旱的水稻、更美味的水果，就必须设法改变这些作物的基因。
像早期农业那样等待基因的自然变异，未免太过漫长。动不动等上成千上万年，谁受得了？于是，人们就用各种办法主动改变基因，比如用紫外线照射，把种子送入太空，看看失重环境、宇宙射线能不能促使基因突变。这个阶段，人们知道要改变基因，但不知道怎样改变。这就好像外出探险，只能边走边找路。
生物学知识的进一步发展帮助人们摆脱了这个困境。在改变基因方面，人们不必再瞎摸瞎碰撞大运了。基因技术可以让人精确地改变某个基因，达到特定目的，培育出特定性状。有了地图，就不再是探险，而是轻松的旅行了。
也就是说，自从有了农业以来，人类就在按照自身需要转变基因。只不过过去知识所限，不知道怎么转，只好瞎转一气，但求能转出所需的性状。有了转基因技术以后，仍然是在转基因，区别在于，不再瞎转了，而是有目的、精准地转基因。
