巨魔芋开花一米高？等等，那不是花！

马蹄莲原产于湿地沼泽，因此可以作为水岸花卉种植。图片：Phil Bendle

但是，马蹄莲那最吸引人的宽大“花瓣”， 其实是一枚特化的苞片 。 这片特殊叶子的形态就像佛像前点燃的火焰，飘摇而上， 学术界称其为“佛焰苞” 。靠佛焰苞代替真正的花吸引传粉者，是大部分天南星科植物的特点。

红马蹄莲的佛焰苞。图片：2007 Derek Ramsey  / wikipedia

而我们一般称为“花蕊”的部位，其实是一个肉穗花序， 成百上千真正的小花着生于肉质的花托之上 。这些小花在花托上的排列是有一定规则的，位于上端的是雄花，雌花则位于花托下部。马蹄莲在收割之时，小花还尚未完全成熟、开放，因此看起来就像一根表面粗糙的“花蕊”一样。

马蹄莲佛焰苞细节，展示肉穗花序。花序上部的雄蕊已经发育产生花粉，下部较大的是雌花。图片：botanicalgarden.ubc.ca

作者：余天一

除了肉穗花序（spadix）和佛焰苞（spathe），有些天南星科植物还有附属器（appendix）。 魔芋属 （ Amorphophallus ）就有着壮硕的附属器。