揭秘宋代文官集团与皇权博弈始末：天子为何难专权？

【导读】 长期以来，凡提到秦代以降的中国古代王朝政治时，常会用“君主专制”或“封建专制”加以概括。但本文指出， 在漫长的历代政治演进中，君主专制并非那般绝对，抛开无数王朝末年皇权沦落的情况不说，实际上还存在某种阶段性的变化，即 在维护君主至高无上地位的同时，亦出现了君臣协商甚至相互妥协的情况，君主因此不可能完全专权，宋朝便是其中最具代表性的时代。

本文指出，宋朝能够形成君臣协商的朝政特点，首先缘起于开国皇帝 赵匡胤理性、务实的行事风格 及其带来的影响。一贯谨慎的宋太祖充满戒惧，有意接受朝臣的意见，由此消解了唐末以来朝堂上的戾气，从而走出五代暴政的阴影。其次，宋朝帝王对文官集团的倚重，促成了 君臣协商的基础 。恰如在支持王安石变法期间，宋神宗面对反对派的非议，亦不能不屡次退让。最后，宋朝强调规则，举凡祖宗之法、儒学要义、制度条例以及众意共识，都可纳入 规则要求的范畴， 君臣协商有程序可依。这种过度的防微杜渐意识及其制度设计，能防止权力失控，达到维稳的目的，却不可避免折损了效率。

本文指出， 君臣协商给宋朝文官政治带来的遗产是，宋代士人与以往相比，具有更强的责任感，他们将自己的抱负、命运与江山社稷紧密结合，自然心系国家安危 ，故而才有了范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神，也成为常态下士人追求“修齐治平”的终极目标。