美国的新冠疫情已经使城市预算破碎了一个缺口。当感染持续蔓延、有可能致使第二轮封锁时，美国各地的城市经济都严重受损。拉斯维加斯正面临史上“最严峻的财政危机”；休斯顿市长Sylvester Turner表示，疫情对市财政的打击比哈维飓风时更严重；而佛罗里达州塔拉哈西市政府官员正试图应对今年收入减少2340万美元带来的“定时炸弹”。疫情下，城市政府可能累计面临数千亿美元的缺口、小型企业正以惊人的速度倒闭。而短暂的失业救济金停发后，城市消费税收入将有更严重的下降。
C40城市是一个国际性的城市领袖联盟，致力于应对气候变化、促进可持续发展。C40认为，市长此时的唯一出路为可创造就业机会的环保刺激计划出资。C40的全球市长新冠复兴工作组于7月15日发表了市长环保、公平恢复的议程。这一系列广泛的计划强调了发展型城市注意中几个大众熟悉的中心思想：可再生能源投资、节能建筑、改善城市交通、为公园与绿地拨款，以此作为财政稳定的环保处方。计划的一个核心思想是：城市是“复苏引擎”，为城市的韧性投资就是避免经济灾难的最佳办法。
议程的其中一个建议十分新颖，推荐“所有居民都住在15分钟生活圈内。”15分钟生活圈一词呼应了巴黎市长Anne Hidalgo改革的野心：她已经将巴黎的无车出行和行人基础设施翻倍。Hidalgo最近重新选举中的核心策略就是让巴黎人能在15分钟的步行或骑行距离内满足购物、工作、娱乐和文化需求。C40提案建议，巴黎的15分钟生活圈将有助于让全球范围内的城市居住者都享有平等前往工作场所、城市服务的机会，并重建在疫情中遭受经济重创的地区。
前环保局负责人兼环保选民联盟董事会主席Carol M. Browner在一份支持议程的声明中表示， “15分钟生活圈、微出行、更多的步行和骑行空间都是可以帮助我们在重建城市、恢复经济的同时保护生命、减少危险污染的创新式解决方案。”
这并不是一个新想法：几十年来，部分受城市主义者Jane Jacobs的临近性带来城市活力的理论启发，包括新城市主义在内的各种规划哲学都在推崇更高密度、步行友好的开发项目，简单地“将各功能就近放在一起”。但C40推崇的15分钟生活圈概念可能是最简洁也最吸引人的疫情经济复苏方法。
世界资源研究所罗斯可持续城市中心的高级交通研究员Dario Hidalgo表示：“尽管很难复制，但这是正确的方法。步行、骑行不止会降低污染排放，也将为街区内的小企业提供巨大的发展机会。”
由于人们对感染的恐惧限制了出行和旅行，这种基础设施帮助自行车与行人拥有最大话语权、街道紧密连结的愿景或已接近成熟。国际上很多城市都在居家令限制期间启动了无车出行的基础设施建设：意大利米兰在市区增加了35公里（22英里）的自行车道，并将在9月份前将多个学校道路改为步行道；爱沙尼亚塔林正在建设一条13.5公里（8.3英里）的绿色走廊来串联各个社区；加拿大渥太华在8月刚刚宣布了15分钟生活圈计划；俄勒冈州波特兰市已将90英里道路变成了社区绿色通道，加速了确保90%居民生活在“完整社区”中的长期计划；伦敦市长Sadiq Khan正在推行覆盖更广的自行车道体系；甚至当纽约市长Bill de Blasio被频繁投诉在疫情期间限制机动车、增加行人与非机动车空间的行动滞后时，纽约也已向机动车关闭了部分道路。
而法国首都巴黎是这一转变的优秀代表：它迅速建立了一套“新冠自行车道”制度以缓解交通堵塞、防止当商业重启后车流再次涌入城市。城市的最新照片显示出了哥本哈根式的城市自行车复兴。
蒙特利尔市长Valérie Plante说，增加这些基础设施不光是为了让人们在户外更加安全，也是为了支持地方经济。她计划今年夏天在城市中增加约300公里（186英里）的临时自行车道和人行道。在7月15日的新闻发布会中她表示，“我们希望鼓励人们忘记亚马逊购物、在本地消费。”
这种经济发展模式能在汽车主导规划的美国成功吗？从财政角度，步行城市的开发确实可以成功；去年，乔治华盛顿大学商学院地产与城市分析中心、美国精明增长组织（Smart Growth America）、戴德梁行和Yardi Matrix合作发布的“Foot Traffic Ahead”发现，“步行城市”将带来全美前30大城市地铁地区平均75%的租金提升，增加产权与投资机会。“我们不利用这些机遇做出重大改变的话就是疯了。”
