很多人觉得“地狱是佛教说出来吓唬人的”，其实，不光佛教讲地狱，其他宗教，比如基督教、伊斯兰教、道教，也都讲地狱。但是，关于其他的五道，很多宗教都不讲，比如阿修罗道、畜生道，他们不太讲。当然，他们讲的地狱比较单一，就是无尽的火，佛教也说地狱是火途，这个特点是一样的。
有人可能会说“是不是各大宗教的教主，都想弄点儿吓唬人的东西？”其实不是的，这种现象有它的原理。六道众生的形态不同，把这些原理讲得最清楚、最明白的，讲得丝丝入扣、最有说服力的，就是《楞严经》。
《楞严经》里讲，地狱有各种不同的地狱。从地狱出来之后做鬼，有各种鬼。像鬼压床，《楞严经》里都讲了。有一类地狱众生，从地狱里出来之后，保留了地狱的余习，他遇到某种状况，就变成了魇鬼。这种鬼为什么有魇人的习气？《楞严经》里都讲了，而且讲得非常细致。再从鬼道转生，成为畜生，因某种习气，碰到某种特别的情况，就变成猫头鹰，猫头鹰能预感到不好的事；有的鬼转生到畜生道，就变成了猫、狗，跟人生活在一起；有的鬼就变成喜鹊，专门报喜事。《楞严经》对这些都有非常细致的描述。
从畜生道转生为人，在人间，这个人特别聪明，他讲的东西特别能被人接受，被人爱重，他带有某种习气；有的人生性狠毒，又是怎么来的。总之，有各种情况，《楞严经》说得再清楚不过了。包括修行成十种仙，欲界各层天、色界各层天、无色界各层天是怎样的情况，是怎样原理，都有非常清晰的描述。
《楞严经》里讲，地狱是怎么形成的？简单说，就是六个字“十习因，六交报”，通俗来说，就是十种习气、六种果报。
“六交报”，体现在眼、耳、鼻、舌、身、意这六根，人造的所有业，都是通过六根造的，一切地狱苦也是从六根来的。而六根最终是一心，以心为中枢、主体，心有十种不同的习性，就招感十种不同的地狱景象。
哪十种习气呢？一是淫习；二是贪习；三是慢习；四是瞋习；五是诈习；六是诳习，就是欺骗，打诳语；七是怨习，就是怨恨别人；八是见习，就是知见特别深；九是枉习，就是诽谤人，无中生有；十是讼习，就是喜欢跟人打官司，什么事都要争个长短、输赢、对错、黑白。
第一是淫习，为什么把淫习放在第一位？因为这是最根本的。《楞严经》就是这么来的，因为阿难差点被摩登伽女诱惑而破戒。
《楞严经》说：
一者，淫习交接，发于相磨。研磨不休，如是故有大猛火光，于中发动。如人以手自相摩触，暖相现前。二习相然，故有铁床铜柱诸事。是故十方一切如来，色目行淫，同名欲火。菩萨见欲，如避火坑。
“淫习交接，发于相磨”，这个习气的根本是相磨。
“研磨不休，如是故有大猛火光，于中发动。如人以手自相摩触，暖相现前”，就像搓手一样，搓的时候就会发热。
“二习相然，故有铁床铜柱诸事”，也是从这里来的。
“是故十方一切如来，色目行淫，同名欲火。菩萨见欲，如避火坑”，这是淫习。
二者，贪习交计，发于相吸。吸揽不止，如是故有积寒坚冰，于中冻冽。如人以口吸缩风气，有冷触生。二习相陵，故有吒咤、波波、罗罗、青赤白莲、寒冰、等事。是故十方一切如来，色目多求，同名贪水。菩萨见贪，如避瘴海。
“贪习交计，发于相吸”，淫习是“发于相磨”，贪习是“发于相吸”。怎么相吸呢？就像抽烟一样，这就是贪的动作，把不属于自己的东西吸到自己这里来，这不就是贪吗？
“吸揽不止，如是故有积寒坚冰，于中冻冽。如人以口吸缩风气，有冷触生”，用嘴吸一口气，就是凉的，所谓倒吸一口凉气。尤其速度越快，就越凉。快到一定程度，温度急剧下降，就会结冰，寒冰地狱就是这么来的。
“二习相陵，故有吒咤、波波、罗罗、青赤白莲、寒冰、等事”，“吒咤、波波、罗罗”，这是地狱的名字。这都是怎么来的？“吒吒”，就是冻得浑身哆嗦；“波波、罗罗”，就是太冷了，嘴里发出的声音。
“是故十方一切如来，色目多求，同名贪水。菩萨见贪，如避瘴海”，贪心是寒冰地狱的来源，因为是吸的状态，有吸就有风，有风就有寒，寒到一定程度就结冰，将来就招感寒冰地狱。寒冰地狱的寒冰，就是由贪产生吸。
三者，慢习交陵，发于相恃。驰流不息，如是故有腾逸奔波，积波为水。如人口舌自相绵味，因而水发。二习相鼓，故有血河、灰河、热沙、毒海、融铜、灌吞诸事。是故十方一切如来，色目我慢，名饮痴水。菩萨见慢，如避巨溺。
“慢习交陵，发于相恃”，但凡慢心很重的人，都有所依恃：或者财大气粗，“我有钱，你是穷光蛋”，依恃钱；或者有才华，依恃才华；或者有名望，依恃名望。总之，得有依恃的东西。
“驰流不息，如是故有腾逸奔波，积波为水”，我慢就像高山，水从山上往下流，就是奔逸的状态。
“如人口舌自相绵味，因而水发”，就像用舌头搅动上颚，就会有口水，所以慢习产生水。
“二习相鼓，故有血河、灰河、热沙、毒海、融铜、灌吞诸事”，地狱里的水都是从慢心而来的。
“是故十方一切如来，色目我慢，名饮痴水。菩萨见慢，如避巨溺”。
四者，瞋习交冲，发于相忤。忤结不息心热发火，铸气为金。如是故有刀山、铁梱、剑树、剑轮、斧钺、枪锯。如人衔冤，杀气飞动。二习相击，故有宫割斩斫，剉剌槌击诸事。是故十方一切如来，色目瞋恚，名利刀剑。菩萨见瞋，如避诛戮。
“瞋习交冲，发于相忤”，“忤”就是不顺从。人为什么会发火？就是有冲突，可能是跟对方冲突，也可能是跟自己冲突，总之是有冲突。
“忤结不息心热发火，铸气为金”，人发火的时候，就觉得内心很热，这种热就“铸气为金”，打铁的时候，是把铁放在几千度的高温里，熔成铁水，再打成各种器械。人在瞋习相忤的过程中，如果温度一直上升，热到一定程度，就“铸气为金”。
“金”是什么？“如是故有刀山、铁梱、剑树、剑轮、斧钺、枪锯”，这些都是金属。这些金属是从哪里来的？就是当初发火，一下就铸成了地狱的刀枪剑树。
“如人衔冤，杀气飞动。二习相击，故有宫割斩斫，剉剌槌击诸事”，这些铁器最后都会回到自己身上，或者割，或者截，或者刺，或者剉，最初都是自己的瞋习造成的。
“是故十方一切如来，色目瞋恚，名利刀剑。菩萨见瞋，如避诛戮”，菩萨看到有人发火，或者自己要发火的时候，就赶紧离开，就像逃避被人诛杀一样。
五者，诈习交诱，发于相调。引起不住，如是故有绳木绞校。如水浸田。草木生长。二习相延，故有杻械枷锁鞭杖檛棒诸事。是故十方一切如来，色目奸伪，同名谗贼。菩萨见诈，如畏豺狼。
“诈习交诱，发于相调”，“调”是调弄。
“引起不住，如是故有绳木绞校。如水浸田。草木生长。二习相延，故有杻械枷锁鞭杖檛棒诸事。是故十方一切如来，色目奸伪，同名谗贼。菩萨见诈，如畏豺狼”，所谓“诈”，就是以欺骗的手段，给别人设圈套，将来都变成地狱里的东西。
“绳木绞校”，所以就有锁链，以及挂在脖子上的枷锁。因为这很相近，“诈习交诱”，你诱导别人，是在对方不知道的情况下，对方被骗了，突然就被捆住了。地狱里的刑具也是一样的，它们也限制了你的自由。
六者，诳习交欺，发于相罔。诬罔不止，飞心造奸。如是故有尘土屎尿，秽污不净。如尘随风，各无所见。二习相加，故有没溺腾掷，飞坠漂沦诸事。是故十方一切如来，色目欺诳，同名劫杀。菩萨见诳，如践蛇虺。
“诳”是欺骗。诳习就产生地狱里的尘土、屎尿等污秽不净。
七者，怨习交嫌，发于衔恨。如是故有飞石投沥，柙贮车槛，瓮盛囊扑。如阴毒人，怀抱畜恶。二习相吞，故有投掷擒捉，击射抛撮诸事。是故十方一切如来，色目怨家，名违害鬼。
怨恨到了地狱里，就变成“投掷擒捉，击射抛撮”这些事。
八者，见习交明，如萨迦耶，见戒禁取，邪悟诸业，发于违拒，出生相反。如是故有王使主吏，证执文籍。如行路人，来往相见。二习相交，故有勘问权诈、考讯推鞫、察访、披究、照明、善恶童子，手执文簿辞辩诸事。是故十方一切如来，色目恶见，同名见坑。菩萨见诸虚妄遍执，如临毒壑。
知见很重，就变成地狱里的“勘问权诈、考讯推鞫、察访、披究”。就像世间办案子的过程，要拷问你，审问你，一定要搞明白。
九者，枉习交加，发于诬谤。如是故有合山合石，碾硙耕磨。如谗贼人，逼枉良善。二习相排，故有押捺捶按，蹙漉衡度诸事。是故十方一切如来，色目怨谤，同名谗虎。菩萨见枉，如遭霹雳。
十者，讼习交喧，发于藏覆。如是故有鉴见照烛。如于日中，不能藏影。二习相陈，故有恶友、业镜、火珠、披露宿业，对验诸事。是故十方一切如来，色目覆藏，同名阴贼。菩萨观覆，如戴高山，履于巨海。
总之，我们要知道，地狱里的每一种刑具、每一种苦，都是有来由的，都是我们自己种下的，怨不得任何人。所以，要想离地狱，及早念弥陀。
因为地狱里以火为主，所以地狱又称为火途。在一日里万死千生，死了又活，活了又受苦，受苦又死，死了又生，风一吹又复生了，复生之后，继续在油锅里炸，继续上刀山，继续喝铜汤、吞铁丸，继续被剥皮挫骨。这里没有描述细节，只是说了这个名字，我们有必要时不时地想一想。
最近，上人在台湾各个道场、寺院、念佛会，都把《地狱变相图》放大，贴在墙上。我觉得还是有必要的，因为这是建立道基的。人不畏地狱，永远难以从内心深处发起真正的道心。我们人间受的苦都不算什么，只是地狱的影子。有人说“我受的就是地狱之苦啊！”其实这只是影子，但已经让人觉得苦不堪言了。
地狱里最苦的就阿鼻地狱，“阿鼻”就是“无间”的意思。有的地狱稍微好一点，起码能稍微休息一下，不会达到受苦无间的程度。
而且，地狱众生的寿命极长，一旦堕入地狱，就不像我们人间一百年的寿命了，一百年都算短寿，很难从地狱里出来。而且，即使过了多少亿年，地球经历了成、住、坏、空，已经崩坏了，地狱都不坏。其实，也不是不坏，而是这里的地狱坏了之后，又被转移到另一个星球的地狱里继续受苦；等到那个星球也崩坏了，再转到第三个星球的地狱里，再继续受苦，就是这样的。
三恶道里，比地狱稍微好一点的是饿鬼。堕入地狱，就等于被关在一个固定的地方，始终受苦、受刑。饿鬼道的鬼，有很多是有自由空间的，能够到处玩，到处游行，甚至跟人产生交涉，捉弄人。
在鬼道，有一部分鬼是非常有福德的，像城隍庙里的土地神，其实都是鬼，他受供养，你供养他吃的东西，给他上香，他真的能享用到，这就属于有福德的鬼，有人给他上供。而大部分鬼都是没有福德的，这样的鬼就比较惨了，或者住在山林里，或者住在大桥下，或者到处流浪，没有固定的地方，今天在这里，明天在那里，或者附在一棵树上，或者附在一块石头上，或者附在一个建筑物上。而且，往往同气相感，鬼喜欢污秽的地方，太干净的地方反而不愿意待，鬼最喜欢待在阴冷、潮湿、脏兮兮的地方，居不净处。
鬼道里最惨的一种鬼，脖子很细，细得像一根针，肚子很大，大如山，什么都吃不进去。还有的鬼，在一千年、一万年里，不光喝不到水、看不到水，连水的名字都听不到，一直在饥渴之中。他看到的水都是火，明明是水，在他眼里就变成火。所以，一旦堕入鬼道，也是很苦的。
畜生道也好不到哪里去，像猫、狗还好，还得是品种好一点的，像我们小区里，流浪猫太多了，过得也不好。大部分动物，其实过得都不好，但相对于地狱道、饿鬼道的众生，已经好多了。畜生都是披毛戴角，夏天那么热，也得穿着一身毛；冬天那么冷，还在风里流浪，饥一顿饱一顿的。
畜生的特点就是相互吞啖，我们看《动物世界》，这个动物被那个动物吃，那个动物又被别的动物吃，相互吃。所以，畜生道又称为血途。饿鬼道又称为刀途，地狱道是火途。
畜生又称为旁生，为什么叫旁生呢？因为人是直立行走的，但畜生是横着走的，站不起来，必须经过一定的训练，才能站着走，但是也走不长，不能总站着。畜生都有这个特点，都是横着走，因为它们宿世的时候，心都是横的，心狠，所以这一世变成畜生，心是横的，身体也是横的。
以前我有一个同学就说“我喜欢猫，我想下一世做猫”，我说“你千万别这么想，因为一旦做了猫，再想脱离猫身，就遥遥无期了”。
众生在流转的过程中，是怎么变换身体的？是因为心变了，心有波动，或者上，或者下，或者修行、修善，或者造业、往下。但畜生有什么特点？愚痴。像牛，除了吃草、睡觉、干活，就是吃草、睡觉、干活，它的心非常稳定，没有上下浮动。结果就是，这一世死了之后，继续做牛。
舍利弗曾经以他的天眼观测一只鸽子，八万大劫之前就是鸽子，八万大劫之后还是鸽子，一直没有脱离鸽子的身体，难道不惨吗？这一世你喜欢做猫，下一世你不喜欢做猫了，想脱离猫身，都不可能，所以不能发这样的愿。
有人说“极乐世界不是有畜生吗？白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。法藏比丘的第一愿就说没有地狱、饿鬼、畜生，这不是矛盾吗？”其实，释迦佛在《阿弥陀经》里有回答，“汝勿谓此鸟实是罪报所生，是诸众鸟，皆是阿弥陀佛欲令法音宣流，变化所作”，不是真的白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利。
极乐世界就是阿弥陀佛本身，我们看到那里的鸟在叫，那就是阿弥陀佛，阿弥陀佛变现出这些鸟，跟人亲近，寓教于乐。它们不是很严肃地讲法，它们就像玩具一样，很可爱，被人亲近，用这种方式让我们闻法。
这里有一个问题，为什么四十八愿要以无三恶道作为首愿？我参考了各家注释，总结了五个理由。
第一，显示阿弥陀佛大悲救苦，偏救急难。阿弥陀佛的悲心很切，他看到十方世界六道轮回的众生，最苦的就是三恶道的众生，所以他首先救度三恶道的众生。所谓“诸佛大悲于苦者，心偏愍念常没众生”，这也显示出净土法门本为凡夫的特点。
过去的新罗，也就是现在的朝鲜、韩国，那里有一位祖师，叫元晓法师，他相当于我们中国的玄奘大师、慧能大师，在朝鲜家喻户晓。韩国的小学教科书里，就有元晓法师的净土学说。
问：学佛的目的是什么？
答：学佛的目的是为了成佛。
问：成佛是不是很难？
答：也不是都很难。我们国家曾经有一个祖师，叫元晓，他曾经说过，净土法门他力念佛，往生很容易，成佛很容易。
这是写在教科书里的。我们中国就缺少这样的教科书，不要说中小学的教科书了，就连佛学院的教科书都没有这种说法。
元晓法师跟玄奘大师是一个时代的人，他想来中国拜玄奘大师作师父，在路上，刚入境，玄奘大师就往生了，所以他就调头回朝鲜了。元晓法师回去之后，就像变了一个人，有点像济公，“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，不拘小节，他是朝鲜的济公。但是，他跟中国的济公不一样的地方是，他特别能写书，留下了68部著作，这还不是全部的。他给各种经典作注释，像《楞严经》《金刚经》《无量寿经》《阿弥陀经》，他通通作过注解。尤其是他对净土的注解，非常了不起。
他注释《无量寿经》的时候，讲了这样一句话，“四十八愿，初先为一切凡夫，后兼为三乘圣人。故知净土宗意，本为凡夫，兼为圣人”，净土法门的施设，本来就是为了凡夫，顺带兼顾一下圣人。他很敏锐地观察到，四十八愿是先针对凡夫的，凡夫在最前面，圣人、菩萨在后面。很明显，净土法门的本意就是“本为凡夫，兼为圣人”。
第二，令一切众生安心。因为三恶道的苦最重，既然阿弥陀佛已经发愿了，说“一切恐惧，为作大安”，所以首先就让往生到他的国土的众生没有后顾之忧，不会堕入三恶道，最起码得人身，或者得天人身，其实还不错。很多人还不愿意往生极乐世界，“我做个天人挺好”，他没有那么高的需求。所以，让这类众生一听到阿弥陀佛的四十八愿，首先就知道极乐世界没有三恶道。就像看大学的招生简章一样，不用看后面，看到第一条的时候，心中就一震，“这个世界没有三恶道”，首先就被吸引了，心就安了。
第三，开净土门之根基，正觉成就以此愿为根基。极乐世界又叫安乐世界，首先要“安”，在“安”的基础上才提到“乐”。就像《无量寿经》后面说的“无有三涂苦难之名，但有自然快乐之音，是故其国名曰安乐”，首先就把三途的名字去掉。
第四，举重苦摄余苦。举一个最重的苦，来摄受其他的苦。就像一个医生，能把癌症治好，那么小感冒就不算什么，你就对他特别有信心。阿弥陀佛也一样，他能把三恶道的苦止住，其他的苦肯定也能止住。这样，众生对阿弥陀佛就会产生信心。
第五，所谓“极乐无为涅槃界”，非下地凡夫所知，说无恶道，俯顺凡情。因为极乐世界是很高妙的报土境界，是无为涅槃的境界，对普通凡夫来说，其实够不着。凡夫够得着的，就是事相上的，比如有没有三恶道，等等。所以，阿弥陀佛首先发愿，说极乐世界没有三恶道，这也是让普通凡夫能够得着，所以就把这条愿放在第一位。
