税收优惠：解决儿童受虐问题的新途径｜社论前沿

大量的文献记载，低收入、贫困和其他社会经济恶劣的标志与儿童虐待、被忽视风险息息相关，但鲜有研究应用严格证明这一关系。Fein和Lee（2003）运用Delaware随机福利改革实验数据发现，与较为慷慨的援助贫困家庭福利政策组相比，相对吝啬的福利计划（包括工作要求，时间限制和家庭资源等）会显著增加儿童保护协会(Child Protective Services, CPS )的介入和忽视儿童的概率。经济资源的短缺可能会增加儿童收到家庭虐待的可能性。但是这种福利政策的积极影响可能是由于受到工作要求、工作-家庭时间的分配等其他因素的影响，并不能直接体现家庭收入和儿童受虐之间的因果关系。Cancian等 (2013)的随机控制试验也表明，孩子抚养费的外生性增加会降低CPS的介入；但该研究仍不能排除如由福利变化引起的夫妻关系改变的影响。

根据以往研究(Fein and Lee 2003; Sedlack et al. 2010)，作者提出假设，收入的增加会显著减少虐待儿童，忽视儿童行为和CPS介入，并且这种关系在儿童忽视方面尤其突出。同时，考虑到税收抵免政策（Earned Income Tax Credits , EITC）对单亲妈妈家庭的影响更大，文章重点关注了这一群体。

作者采用的数据来自美国的脆弱家庭与儿童福利调查（Fragile Families and Child Wellbeing Study, FFCW）。该数据对超过20万名1998-2000出生儿童追踪调查，分别在儿童1、3、5和9岁时对儿童家庭状况、儿童认知、健康和情绪发展进行访谈；这其中未婚生育的孩子占了75%。

除去含有缺失值、后期结婚以及家庭收入超过45000美元（超过税收抵免政策范围）的样本，作者最终保留了1600个家庭的4040个未婚家庭（同居、单亲）在孩子3、5、9岁时的观测样本。

因变量包括儿童受虐行为、忽视儿童行为和CPS介入3个：

1）虐待儿童行为测量：亲子冲突测量表（the Parent–Child Conflict Tactic Scales，Straus et al. 1998），包括摇晃、谩骂、殴打、威胁孩子和要求孩子起誓5个方面；得分超过FFCW样本第三四分位数的为1，否则为0。

2）忽视儿童行为测量：忽视孩子的家庭行为得分，包括母亲是否有过酗酒、吸毒，孩子是否有触电危险、是否经常居无定所等11种；得分超过FFCW样本第三四分位数为1，否则为0。

3）是否有过CPS介入。

自变量为家庭净收入（除去政府补贴和儿童抚养补贴等）

控制变量包括种族、母亲受教育程度、孩子数量、家庭结构、最小孩子的年龄、母亲年龄以及税前收入的一阶滞后项等。

文章主要采用IV-面板模型，辅以固定效用模型做稳健性检验。工具变量为EITC金额（Dahl and Lochner，2012），作者从3个方面解释了工具变量的有效性：①EITC对收入的可预测性；②EITC仅仅通过收入影响儿童虐待行为；③EITC的效应与误差项无关。

EITC (earned income tax credits) 即退税，属于美国社会福利事业的一部分。因为美国人平时交很多税，如果家庭成员在工作，但是依然收入不高（尤其对单身母亲以及具有两个及以上孩子的家庭最为突出）就可以拿到退税。这里借用下图大概说明政策实施方案，图（A）和（B）分别为育有1个和2个孩子家庭的收入和退税金额之间的梯形关系。其实到2014年，俩孩子的最高值已经涨到六千多美金，这对年收入10,000~15,000的家庭来说已经占到30-40%了，真是不小的一笔收入呢！注意：EITC金额在各州之间有所差异，并随时间推移不断调整，有利于工具变量的识别。

描述性统计结果表明，7.5％的样本有CPS介入史，其中49%的家庭表现出虐待行为，47%的家庭表现出对孩子忽视；约33％的无CPS介入的家庭有虐待倾向，35％的家庭有忽视倾向；值得注意的是，无CPS介入史的家庭收入略高于有过CPS介入史的家庭。

回归结果。对所有未婚家庭（包括同居、单亲），收入与儿童虐待、忽视行为和CPS介入呈负向关系，但只对CPS介入的结果显著。对单亲妈妈家庭，收入增加1000美元，对孩子的忽视行为大约降低3-4个百分点，CPS参与降低了8-10个百分点，对虐待儿童行为的影响虽不显著但仍为负。对有两个及两个以上孩子的单亲妈妈家庭，收入增加会显著减少虐待儿童行为和CPS的介入，但对儿童忽视行为的影响负向不显著。

进一步讨论。根据回归结果，作者非常谨慎的给出了收入和儿童虐待之间的因果关系（并不完全显著）。众所周知，除了低收入以外，处于虐待和CPS高参与率的家庭具有很多其他风险因素，其中包括育儿技巧差、儿童发育知识不足、药物滥用、心理健康问题、刑事司法参与、认知障碍、健康状况不佳等等。许多问题都很难解决，但是经济支持不失为是预防虐待儿童的另一种策略。

文献来源：

Berger L M, Font S A, Slack K S, et al. Income and child maltreatment in unmarried families: evidence from the earned income tax credit[J]. Review of Economics of the Household, 2016, 15:1-28.

文献整理：杨博文

                                                                                            

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