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最近，研究者们找到额外的证据表明帕金森症与肠道微生物之间的关系。
这些发现能够帮助我们通过检查肠道微生物的变化预测帕金森症的发病风险，而且能够通过人为调整肠道微生物种群结构起到治疗帕金森症的效果。
帕金森病的主要症状包括颤抖以及丧失精细调控能力，晚期有可能导致痴呆，行走困难以及慢性抑郁等等。
大部分关于帕金森病的研究都以大脑为主，这是由于该疾病的主要病因是大脑中负责反馈调节与组织运动的"黑质"中的细胞死亡导致的。
然而，最近科学家们渐渐从神经系统向肠道微生物转移，并且发现了帕金森患者与正常人肠道中微生物种群结构存在显著性差异。如今，来自阿拉巴马大学伯明翰分校的研究者们又找到了新的证据证明这一观点的正确性。
研究者们通过分析197名帕金森症患者肠道微生物样本，并且将其与130名健康人的样本进行了比较。结果显示，患者与健康人的微生物不仅存在数量与类型上的显著差别。而且它们在对药物的代谢方面也存在一定区别。
我们消化系统中的微生物对于降解外源性物质具有重要的作用，其中不仅包含用于治疗帕金森症的药物，而且包括很多环境中的化学物质，例如杀虫剂与除草剂等。
由于农业工作者相比其他人群患帕金森症的风险更高，有可能他们肠道内的微生物已经首当其冲地受到了影响。
"一方面，药物的使用会改变患者体内原有的微生物结构，使得新的一些健康问题的产生；另外一方面，不同的人由于体内微生物结构的不同，他们在对相同药物的代谢上也会出现差异"由于目前还有很多问题不清楚，因此难以确定微生物种群的变化究竟是帕金森症的原因还是结果。
不过，这一相关性的阐明能够帮助我们在这一领域的研究更加的深入。
4. Nat Immunol："好"细菌是解决炎症性肠病的潜在方法
DOI: 10.1038/ni.3690
根据美国北卡罗莱纳大学的一项最新研究，有益细菌或许是帮助逆转炎症性肠病中肠道炎症的关键。研究人员在这篇发表在国际学术期刊Natue Immunology上的新文章中介绍了缺少一种叫做NLRP12的炎症抑制因子如何导致炎症失控。
炎症会搅乱肠道菌群的平衡，研究人员发现在缺少了NLRP12的临床前研究模型中，某些特定类型的有害细菌的丰度更高而有益细菌相对较少，这会导致炎症的进一步加剧。
但是研究人员还发现将一种正常生长在肠道中的有益细菌添加回去可以帮助终止上述恶性循环，表明这可能是治疗炎症性肠病的一种新方法。
克罗恩病和溃疡性结肠炎是两种最常见的炎症性肠病，在美国有大约160万人受到影响。患有这两种炎症性肠病的病人发展为结直肠癌的风险也会更高。
研究人员发现NLRP12这种蛋白分子在调节这些疾病的炎症方面有重要作用。之前研究发现NLRP12能够抑制炎症信号阻止过激的炎症应答出现。但是一项分析表明患有溃疡性结肠炎的病人其体内NLRP12的表达水平低于与他们匹配的未患病的双胞胎兄弟姐妹。除此之外，缺失了这种蛋白的小鼠模型也会在结肠中出现更高水平的炎症。
缺失了这种蛋白以后，肠道细菌的类型也会发生改变，表明这种蛋白在保持肠道菌群稳定防止炎症方面有重要作用。研究人员发现类似Lachnospiraceae这样的保护性细菌相对更少，而Erysipelotrichaceae等促进炎症的细菌相对更多。患有炎症性肠病的病人也存在类似的细菌组成。
"NLRP12是免疫系统的一个检查点，能够检查炎症水平，如果缺少了这种蛋白，就会出现严重的肠道炎症，促进炎症性肠病。这不仅是NLRP12本身的作用还包括其与肠道细菌之间的相互作用。"文章作者Liang Chen这样说道。
研究人员发现添加有益细菌或靶向炎症信号可以逆转不良循环。他们认为他们的研究发现或有助于开发治疗方法，治疗因NLRP12表达下降导致的炎症性肠病。
5. Nature发现肠道微生物新功能--分解最复杂的糖类！
DOI: 10.1038/nature21725
