新闻中统计数据的正确打开方式（中）

有英国严肃媒体报道“引述”世卫的报告称食用加工肉类会引发癌症，该报道被转发愈24万次，收到超过四千条评论。

其他媒体的标题也大抵如此。但经验告诉我们：标题越是耸人听闻，就越是可疑。细看之下，果然有问题。

另一家英国严肃媒体在文中作进一步阐释：报告称每天食用50克加工肉类将令直肠癌患病的可能性增加18%。

那么问题来了。如果说食用加工肉类导致患癌的概率是18%，又或者说令患癌的概率增加18个百分点，那情况是相当严重的。

但是， “增加18%”有多严重，则要视乎增加前的绝对值有多大。

然而世卫报告并未提及这个基准值是多少，多数媒体报道也未提醒读者这个基准值的缺失。另外，报告完全没有将食肉和烟草的致癌率进行比较，那个说与烟草并列的标题可谓无中生有。

幸好，负责而专业的媒体还是有的。

美国网络媒体《赫芬顿邮报》翻查了美国癌症研究中心的数据，发现美国 一般成年人患直肠癌的概率是4.5%，如果在此基础上增加18%则变为5.3%（请注意18%和18个百分点的区别） 。

也就是说，吃加工肉类导致患癌概率的增加还不到一个百分点，并非显著增加。

《赫芬顿邮报》两日后发文指出许多媒体对于报告中“增加18%”的说法存在误读。

所谓“造谣动动嘴，辟谣跑断腿。” 虽然一些媒体对数据的误读未至于达到造谣的地步，但其耸人听闻程度还是令舆论哗然。

世界卫生组织三日之后不得不再发布一则声明，表示报告由旗下的国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer）发表，只是说明少吃加工肉类可以减少患癌的机会而已，而且并非是最终研究结果，第二年还会将其结合人类整体饮食习惯做进一步研究。

声明倒是没有明确指责媒体“炒作”，但意图不言而喻。