，现在主要的产区依然是地中海沿岸和其他具有地中海气候的地区，例如美国加州地区和南美智利等
，虽然中国、日本也有种植
。地中海东岸有些橄榄树，已经生长了上千年，依然每年能产油橄榄。
克罗地亚的一棵1500岁的橄榄树。1500年前，你在哪里？图片： wikimedia commons
对油橄榄的描述也遍布整个地中海文明的古籍。《圣经》旧约中，诺亚方舟上的人们是看到一只鸽子衔来的橄榄枝才确认洪水已经消退。埃及法老图坦卡蒙的坟墓中也画有橄榄枝。而古老神秘的线性文字B（后来被发现就是一种古希腊文）中也有油橄榄。
线性文字B距今有大约5000年的历史，上面三个符号分别代表橄榄树，橄榄果实和橄榄油。图片： thekotsonisestate.gr
油橄榄在古代奥运会中也有重要的地位
，奥运会时要在神庙中用神圣的橄榄油点上长明灯，运动员要用橄榄油涂抹身体，获胜者会带上橄榄枝制作的冠冕。2004年雅典奥运会就使用了大量的橄榄枝。
头戴橄榄冠冕的刘翔
。图片：images.china.cn
2004年雅典奥运会的logo，画的就是橄榄枝。图片：huadingshoucang.com
甚至连油橄榄的木材，在西方都备受推崇。这种木材很坚硬，燃烧温度很高，被认为可以保存很久，它的木纹也很受推崇。不过按东方审美来看，油橄榄的木材花纹过于弯弯绕了。
一把橄榄木制成的吉他。图片：popscreen.com
我一直觉得油橄榄在地中海文化中的地位和稻米在东亚文化中的地位近似，西方语言中“油”这个词都来源自油橄榄，就像“米”在东亚很多语言文化可以指代很多粮食，两者都有富饶的含义，并且经常用在供奉神明当中。
