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这是劳里最早获得公众认可的作品之一，《曼彻斯特卫报》（ Manchester Guardian ）在 1926 年为曼彻斯特“公民周”发行的增刊中介绍了这一作品。这场活动由曼彻斯特公司组织，部分目的在于增强工人对自己城市的自豪感，也是为了在政治动荡时期吸引选民参与，毕竟当年早些时候发生了大罢工。但是，劳里的这幅画向工人们传递了什么样的信息呢？

工业图景：机械化对人类社会的影响

劳里在将近六十年的时间里创作了大量作品，主要聚焦他 在家乡索尔福德的彭德尔伯里及其周边地区观察到的工业场景。

在这些画作中，工厂的烟囱若隐若现，从蒸汽机的熔炉中排出 滚滚浓烟，这些蒸汽机驱动着纺棉、织布和锻造金属的机器。 这些“劳里式景观画”的色调柔和，风格朴素，一眼就能认出， 已成为英国工业遗产的恒久象征。

然而，关于这些作品所描绘的工业化景象，人们的看法并 不一致。有些人认为它们记录了灾难性的变化：景观和环境被破坏，工业城镇出现公共卫生危机，人类沦为了纯粹的机械。 从这个角度看，这些作品捕捉到了阿诺德·汤因比 在 1884 年的著作《工业革命演讲集》（正是这本著作创造了“工业革命”一词）中描述的负面影响：“在财富大量增加的同时，贫民窟也在大量增加；自由竞争带来的大规模生产导致了阶级的迅速分化和大批生产者的堕落。”

但到了 20 世纪初，劳里画中的世界——烟囱林立、工人们 匆忙往返于大工厂之间——实际上已经走向衰落了。早在劳里拿起画笔的一个半世纪之前，兰开夏郡的天际线就已经出现了冒烟的烟囱和高耸的棉纺厂。20 世纪 50 年代正值英国制造业走向衰落之时，他在那时创作的一些规模极大的作品，展现了曼彻斯特繁荣时期遗留下来的衰败的工业基础设施。因此，有人说劳里的城市风景和街景可能是怀旧的，甚至是浪漫的，是在追忆一种随着英国工业霸主地位的丧失而消失的生活方式。

《南方与北方》

一些人则聚焦于他们在劳里的画作中看到的孤独和寂寞： 尽管人物之间的距离很近，但他们之间往往显得毫无关联，而画家本人的视角也是一个从边缘观察的局外人。还有人认为这些作品是关于工业化产生的社会影响的政治评论，探讨的是劳工和阶级问题，而不是非人化和环境破坏。评论家霍华德·斯普林（Howard Spring）说：“他的画作让我感受到了工业革命施加于这片土地上的悲惨的挫败感。”

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