正文
可见，在三国以前，五月五日是个凶日，人们在这一天举行的种种风俗习惯活动，都带有拜神祭鬼、避凶求福的性质，给人的感觉十分神秘、恐怖、吊诡。因为两汉时期传统的鬼神文化十分盛行，就连贤明的汉文帝都是“不问苍生问鬼神”，更何况普通的市井小民。东汉时盛行的谶纬预言之术，就是正统的儒家经学也不得不与鬼神文化结合的奇怪产物。
但是到了东汉末年至三国时期，密集发生的政局动荡和天灾人祸，使人们的生活经历和心灵体验受到空前震撼，社会文化发生了剧烈的转变。
这种文化转变，在精英阶层表现为玄学兴起，热衷于谈论“空”、“无”等终极性、本源性的哲学命题，在民众阶层则表现为视人生为苦旅，认为祭拜鬼神并不能给自己带来幸福，不如及时行乐、游戏人间的普遍心态。
此外，东汉至三国两晋时期医学取得了显著的发展，张仲景、华佗、皇甫谧、王叔和、葛洪等名医辈出，可以说明这一点。医学的进步降低了人们在五月生病、死亡的概率，在一定程度上减弱了这一季节肃杀、悲伤的气氛。正是在这种文化背景下，即使是五月五日这种凶日，人们也一扫过去虔敬、肃穆、沉重的气氛，发明了许多带有轻松、热闹、有趣的娱乐活动，使端午节里娱神、驱鬼的仪式，变成了娱人、自娱的游戏。唐初欧阳询编修的《艺文类聚》中引用了一首魏晋时期描写五月五日端午节的乐府诗《五日望采拾诗》，诗云：
“长丝表良节，金缕应嘉辰。
结芦同楚客，采艾异诗人。
折花竞鲜彩，拭露染芳津。
含娇起斜眄，敛笑动微嚬。
献珰依洛浦，怀佩似江滨。”
在诗中，五月五日被称为“良节”、“嘉辰”，人们的表情是“含娇”、“敛笑”、“斜眄”、“微嚬”，完全是一片欢乐的节日喜庆模样。可以这么说，在三国时期，端午节作为凶日的性质并没有改变（种种节日禁忌仍然保留），改变的是人们对待凶日的心态。
需要说明的一点是，三国两晋时期已有“端午”之名，周处《风土记》载：“仲夏端午。端，初也，谓五月五日也。俗重五日，与夏至同。”可见至少在西晋时已有“端午”这一概念，但此时“端午”一词还不是普遍的用法，三国两晋南北朝时期的律令、诏敕等正式文书中都是直接表述为“五日五日”，没有使用“端午”的例子，直至唐朝特别是唐玄宗以后，“端午”才被正式定为五月五日的节日名称。不过，节日叫什么并不那么重要，我们更关心的还是那时候的人们是怎么过节的。
（一）食粽子、鸭子、乌龟
周处《风土记》记载：“仲夏端午…，烹鹜、角黍。”又载：“先节一日，以菰叶裹黏米、粟、枣，以灰汁煮令熟。节日又煮肥龟，令极熟，去骨，加盐、豉、麻、蓼，名曰葅龟，节日啖之。黏米，一名粽，一名角黍，盖取阴阳包裹之象也；龟甲表肉里、阳外阴内之形，所以赞时也。”周处出生于三国时期，他写的《风土记》是三国时期社会风俗的真实记录，应是十分可信的，但因为原书已佚，只能从其他书中见到一些摘录的片段。按此记载，当时人们在五月五日前一天包好并煮熟粽子，粽子是用黏米（黄米）、粟（小米）裹红枣馅，外面再包菰叶（茭白叶），做成五角形状，所以也称“角黍”。因黏米属阳性，菰叶属阴性，故为“阴阳包裹之象”。
粽子是我国人民的传统食品，历史很悠久，源头已难考证。所谓祭祀屈原的说法，最早见于南朝梁人吴均《续齐谐记》，是后世附会之说。还有人认为粽子是用细绳捆绑并投入江中，是在暗示屈原并非自杀，而是被人捆起来沉入江中，也就是被谋杀的，那更是无稽之谈。
除了做粽子，三国时期的人们还要煮鸭子（鹜）和乌龟。鸭子比较简单，大概是煮汤。煮乌龟就比较讲究了，首先要挑肥而肉多的龟，煮到烂熟，然后去骨，加盐、豆豉、芝麻、蓼（一种辛辣的调料，三国时还没有辣椒，也没有胡椒，只能靠蓼调出辣味）等拌匀，可蒸、烤、卤、腌，在五月五日过节时吃。
曹操是喜欢问仙求道的人，他十分注意养生，对饮食也非常讲究。
曹操曾经写过一篇《四时食制》，详细论述了什么季节应该吃什么食物，可以说是“食不厌精”。今存《曹操集》还有一篇《奏上九醖酒法》，不但将南阳产的“九醖春酒”献给汉献帝，而且在表章中不厌其烦、津津乐道地介绍“九醖春酒”的酿造方法。又有《上杂物疏》，其实是一份曹操将一批御用物品献给汉献帝皇后（即曹操的女儿曹节）的清单，里面有各式各样的杯、盘、碗、筷，可见曹操对食器食具也很讲究，妥妥的一个吃货。吃货曹操在过端午节时，吃粽子、喝鸭汤、啃龟肉这些“规定动作”肯定是必不可少的。
（二）饮菖蒲酒
宗懔《荆楚岁时记》记载：“五月五日，以菖蒲或镂或屑以泛酒。
”宗懔是南朝梁人，但三国两晋与南北朝是一脉相承的同一历史时期，社会风尚没有太大的变化，可以认为《荆楚岁时记》所记的内容也能反映三国时期的情况。按照宗懔的记载，当时端午节的一项风俗是将菖蒲叶穿孔或切碎用来泡酒。菖蒲本来就是活血、散风、去湿、开窍，治痈疽肿毒、跌打损伤的良药，泡酒之后更是别具功效。按《本草纲目》，菖蒲酒主治大风十二痹，通血脉，壮阳滋阴，饮百日颜色丰足，气力倍增，耳聪目明，行及奔马，发白变黑，齿落再生，尽夜有光，延年益寿，久饮得与神通。由此可见，这是一款以长寿为卖点的保健饮料！
对于经常念念不忘“养怡之福，可得永年”、“思得神药，万岁为期”的曹操来说，这样的长寿饮料简直就是他的命啊。由于菖蒲酒要“饮百日”、“久饮”才见功效，所以曹操很可能平时就经常喝菖蒲酒，至于端午节，不过是他多饮几杯的理由罢了。
（三）系五彩丝
《风俗通义》载：“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”又载五彩丝：“一名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色丝，一名朱索。又有条达等织组杂物，以相赠遗。”
《荆楚岁时记》中也有几乎一模一样的记载。可见以五彩丝系臂是从东汉至南北朝都未改变的习俗。五彩丝大概是上古时代纹身习惯的残留，随着文化变迁，人们虽然不再纹身，但仍相信五彩纹饰可以驱鬼辟邪，遂以五彩丝系臂，代替纹身。
（四）飞舟竞渡
端午节以舟楫竞渡的习俗，最早见于周处
《风土记》
：“仲夏端午，踏百草，竞渡。”《荆楚岁时记》亦云：“五月五日……，竞渡，采杂药。”值得注意的是，上述两书并没有说竞渡是用龙舟。龙舟的形象自古有之，但神话传说中的龙舟为神仙座驾，并非用于竞渡。曹植《妾薄命》诗云：“仰泛龙舟绿波，俯擢神草枝柯。”这里的龙舟是用于戏水游玩、表演歌舞，而非竞渡。“龙舟竞渡”的记载，至唐朝比较多见，最早的是张九龄《经江宁览旧迹玄武湖》诗：“凫鷖喧凤管，荷枝斗龙舟。”据此推断，赛龙舟是隋朝或唐初才出现的。三国时期人们在端午节进行的竞渡，用的是“舸”（细长的小船），形制应近似于后世之龙舟，只是没有龙的装饰而已。
