为什么不可一世的明朝太监随时被皇权撂倒（50）

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明代宦官权力全面扩张，是在英宗之子宪宗朱见深（明朝的第八个皇帝）掌权之时。此时权倾朝野的太监汪直是明宪宗的亲信宦官。这里需要重点提的是此时宪宗皇帝建立了西厂，因为在此之前，明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂（简称东厂），由亲信宦官担任首领。

东厂是干嘛的呢？

东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权，但当时社会上对永乐政权的合法性异议纷起。

一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构——东厂。

除了加强中央集权之外，建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

到了宪宗时期，一次偶然机会，先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心。当时二十余岁的成化帝明宪宗得知此事后，认为到处都布满危险，因而大为紧张、疑神疑鬼，为了避免类似的事再次发生，明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向，于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。

汪直果断抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。

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