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三人之中，张朝阳年纪最大，也最张狂。登时尚杂志封面，拍天安门轮滑照片，“作秀”成为他最重要的标签。
图：《南方周末》刊登了他的轮滑照
他说这是为商业而做的炒作。他效仿的是戴尔。在美国，戴尔的广告在电视上、高速路边频繁出现，开始人们会反感，后来也就慢慢接受和记住了。
事实上，他本人也享受站在舞台中央的感觉。
他曾经向往好莱坞，去广告公司拍过片子，梳过马尾辫，喜欢开敞篷车，还憧憬像迈克尔·杰克逊一样，发明属于自己的舞步。
他做到了。他把自己变成了搜狐、甚至是中国互联网的广告牌。
时势造英雄。可以说，是中国互联网的浪潮把张朝阳推向了人生巅峰。
《数字化生存》作者尼葛洛庞帝见证了这场历史的变迁。他曾是MIT媒体实验室主任，也是张朝阳的投资者，后者创业初期，他个人投资了7.5万美元。
《数字化生存》中文版于1996年出版，成为无数互联网人的启蒙之作。
据尼葛洛庞帝回忆，1997年，他受国务院信息办邀请来中国，在中科院举办一场小型偏技术类研讨会，张朝阳担任翻译，当时影响并不大。
等到1999年第二次来中国，他参加搜狐在中国大饭店的一场活动时，发现已经座无虚席了。
至此，从北京、杭州到深圳，互联网浪潮渐成席卷之势。
岔路口
现在看来，2001年是网络三剑客的命运岔路口。性格迥异的三人，自此有了不同的发展。
2001年对他们来说都是不太好过的一年。
年初，张朝阳经历了搜狐的“一美元保卫战”，夏天，丁磊陷入网易可能被停牌的危机。最具悲剧感的是王志东，他被迫出局，离开自己一手创立的新浪——此后他又有过几次创业经历，但再也没有成功过，他的名字也逐渐被人所遗忘。
图：王志东曾与张朝阳、丁磊齐名
王志东有过一段反思：
“离开新浪，对我来讲，是非常痛苦的一件事情。当然我也很清楚，从长远来看，一个人不应该长期与一个企业绑在一起，甚至我也认为，一个企业对一个人的依赖性越少，这个企业会越成熟。”
张朝阳吸取了王志东从董事会出局的教训——后来在央视的一次采访中，他颇为得意地介绍“2004年之后，我的江山基本打下，董事会也搞定了”
但他没有注意到这段出局者的反思，也无暇顾及。
搜狐的业务发展很顺利，门户之外，他又有了搜狗、畅游等几手好牌，矩阵优势初现。
2008年，搜狐拿下北京奥运赞助商资格，全城公交站地铁里遍布“看奥运，上搜狐”的广告，一时风光无二。
那是搜狐跑得最快的几年。
到2008年，搜狐业绩和股价首次超越新浪，终于摆脱当年晚于新浪上市的阴影。
期间，张朝阳一直保持高调。
那几年，他频繁接受记者采访。他喜欢这种感觉。很多时候，他都是斜倚在沙发上，一副慵懒随性的样子。
