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袁辉的生活规律而简单。
他的一天非常程式化：早起早课，然后出门快走半小时，回家吃早餐，上班一天，晚间不食，做完晚课睡觉。饮食方面，袁辉只吃素食，牛奶、鸡蛋是不碰的，并且“过午不食”，如果晚上请人吃饭，他看别人吃。
袁辉并非一直如此。六年前，他也是“无肉不欢”。转折出现在2011年，小i转型进入了第三个年头。
转型前，小i的主要产品是To C的聊天机器人，与MSN、QQ等合作。朱频频回忆，当时C端的用户量很大，仅在MSN的用户量就有几千万，2007年前后可谓风光无限，小i做地铁广告，袁辉成了很多刊物的封面人物。
同在2007年，小i获得了包括IDG、英特尔投资等5家机构的千万美元投资，其中IDG已是第二次投资。当时，小i的商业逻辑是，先发展用户，再考虑怎么赚钱，直到今天，仍有不少互联网创业者笃信这种模式。
人算不如天算，2008年，一场袭击全球的金融危机爆发，互联网行业亦受到冲击。小i遇到了很大的商业挑战，赚钱成为当务之急。“你不这么做，就死掉了。要么生，要么死，没有选择，这是求生的唯一机会。”袁辉说。
2009年，小i从C端转向B端，这并非是“突然拍脑袋的决定”。2006年，一个意外的机会，小i与上海市科委合作，为其开发了政府服务的客服机器人“海德先生”，有效缓解了政府窗口的大量问询和人工客服压力。朱频频记得，转型之前，这种To
B的生意有一单没一单，量不是很大，但也做出了十几个商业机器人产品。
袁辉和朱频频都没有料到，转型的难度是超乎想象的。
用朱频频的话说，To
B看似商业模式清晰，客户很需要这个东西，但一开始购买产品和解决方案的人很少，市场很小。
小i的现金压力越来越大。更要命的是，投资人对于转型方向很不认同，他们认为To
C可能会有爆发，To B发展得再好，也是一个直线的发展。
时针走到2011年，小i进入了生死时刻。投资人撤资了，为了公司发展，朱频频回江苏老家借了两三百万的高利贷，月息两分，年化利率24%。
“2011年上半年压力确实比较大。”朱频频告诉《中国企业家》。他几乎要卖房还债，几天时间，朱频频的头发白了一半。
此前袁辉跟一些朋友借过钱，公司情况越来越糟，没人敢借了。一度，他们拿着公司的知识产权，到银行去做抵押贷款，当然也是没有结果。“那时候感觉雪中送炭的人真是相当少啊！”朱频频感叹。
“当时最糟糕的状态就是，每一天可能都有负面新闻，穷困潦倒、高利贷、四处躲债，而公司还要生存，真是垂死挣扎。你能想到的所有恶劣情况都有，只是程度的深浅而已。”时至今日，袁辉已不愿回忆任何细节。
朱频频的改变在容貌，袁辉则在内心。
“在最低谷的时候，事业、生活都碰到巨大挑战的情形下，人就两种状态：一种是你沉默，死掉了；另一种，你思索，思索之后也许有机会崛起。”袁辉追问自己三个终极问题——你是谁？你从哪里来？要到哪去？袁辉觉得，他所接受的现代教育无法回答这几个问题。
2012年，袁辉选择过起了一半清修一半商业的生活。
资本回来了
现金危机和高利贷没有压死小i，2011年下半年转机出现。当时，中国移动多家省级分公司决定上马客服机器人，国内能够提供该服务的企业寥寥，小i拿到了订单，高利贷借了两个月还上了。
一个不应该忽略的背景是，2011年苹果在iPhone 4S上发布了Siri，这促发市场和资本开始关注人工智能的语音识别与语义分析。
