正文
就这样，印度远征军B兵团“百战精兵”和他们“三个自信”的指挥官艾特肯少将一起，在1914年10月1日在印度孟买港登船，准备向着目的地德属东非的坦噶进发。
不过，虽然8000官兵10月1日就上了船，但B兵团整支部队却迟至10月16日才起航。原因是艾特肯害怕遭到德军“柯尼斯堡号”轻巡洋舰的袭击。所以，整支部队在闷热拥挤的船舱里毫无必要地等待了16天，几乎引发哗变。在横渡印度洋炎热而又漫长的航程中，印度士兵因中暑、晕船、水土不服而导致腹泻病倒的为数不少，士气直线下降。而兵团司令艾特肯和他的参谋人员则搭乘客运邮船“卡尔马拉”号
（Karmala）
，在为军官准备的头等舱里舒舒服服享用美酒佳肴，喝着下午茶，一路饱览海景风光。
卡尔马拉号邮船，英国半岛东方航运公司（P&O）的豪华邮轮，一战期间被征用作为运兵船
此次远征作战的目标，是位于德属东非的印度洋沿岸城市坦噶
（Tanga）
。它是该地最繁忙的港口。以此为起点的乌散巴腊铁路向着广阔的内陆腹地延伸。英印军只要占领坦噶，就能为入侵行动提供一个可靠的桥头堡，然后顺着铁路沿线挺进，征服整个德属东非。事实上，这也正是印度事务部对艾特肯及其B兵团的命令。然而，艾特肯对他将要展开作战的目的地一无所知。不过他认为此次作战行动是秘密的，德国人对此一定也是一无所知。
然而德国人早就知道了。英国人在孟买的港口堆满了印着“印度远征军B兵团蒙巴萨东非”字样的军需物质板条箱；英属东非的报纸整天刊载印度部队即将到达的消息；运兵船队与蒙巴萨用明码电报互相联络；在英属东非的德国人可以很方便地把这些消息写信告知德属东非的同胞们；英印军船队从蒙巴萨起航后，一直在贴近海岸线的距离航行，就怕德国人看不见它们。这都给德军以充分的响应时间以准备防御。
1914年11月2日早上7点，英国入侵部队的前锋皇家海军巡洋舰“狐狸号”
（HMS FOX）
驶入坦噶港。
舰长弗朗西斯·韦德·考菲尔德
（Francis Wade Caulfeild）
向岸上派去特使，颇有绅士风度地告知德国人，坦噶的中立状态已经结束，英印军马上就要开始占领行动了。他个人建议德国人应该马上献城投降，以避免对城市的炮轰。德方谈判代表奥拉谢尔专员当然严词拒绝了这个建议。谁知考菲尔德也是一个逗比，于是发生了以下一场对话：
“请问，你们在港口布雷了吗？”英国舰长很有礼貌地问道。
“是的，布满了水雷，先生。”德国专员悠然回答。
当然，他在撒谎。
奥拉谢尔在欺骗了考菲尔德舰长后，借口和上级领导联络之后才能给予明确答复，要英国人在船上等他一个小时。随后他离开了“狐狸号”，上岸加入了城防部队的行列。
考菲尔德在船上空等了近一个小时，未见答复，他估计德国人不会回来了，坦噶也不会自动投降。于是他一边召唤扫雷艇，一边起锚返航，与护航船队会合。此时德国人乘机在港内丢入许多空油桶，原木和其他乱七八糟的垃圾。英国船队抵达坦噶港外海的时候，不得不继续浪费时间，等待皇家海军完成艰苦漫长的“扫雷”作业。当一坨坨垃圾被英印军从水道里费劲清理出来，唯独没有发现一颗水雷的时候，考菲尔德才大呼上当。英国人的逗比行为，已经为德军将后方部队通过乌散巴腊铁路火速调往坦噶赢得了宝贵的时间。
就在这当口，英国人还在为登陆地点争论不休。考菲尔德被一种不可名状的恐惧所笼罩，坚信坦噶有未知的危险，他拼命说服艾特肯在距离海岸线一英里、看不到城镇的地方登陆。因为那里是地图标注的唯一没有红树林的地方。事实证明，这个建议糟糕透顶：登陆地点是一片被水蛭、水蛇、蚊子、瘴气、舌蝇覆盖的沼泽地，是最不适宜实施登陆作战的地点。
在一连串被愚弄的蠢行和喋喋不休地争论过后，直到11月2日晚上10点，月黑风高之夜，印度远征军B兵团第一批先遣队才开始登上小艇，向着莫测的敌境而去。“狐狸号”这才开始炮击行动。显然，炮弹都落在野外无人防守的烂泥地里。这批可怜的先遣队跳入水中，一路担惊受怕，对黑暗中的任何声响都感到惊恐，每一个角落的阴影都随时可能致命。兵团主力部队磨磨蹭蹭的登陆行动直到第二天下午4点才陆续开始。经历了两个多星期漫长折磨的印度士兵显然不愿意马上投入战斗。他们先是在位于登陆地点的一个种植园设立了司令部
（代号白房子）
，又在另一个种植园设立了野战医院
（代号红房子）
。整个登陆行动直到晚上8点才基本结束。B兵团向内陆派出了一些巡逻队去侦察敌情，但黑暗中谁也不清楚敌人到底在哪儿。此时，忽然冷不防传出一声枪响，两个团的印度兵立即崩溃，争先恐后朝着海岸方向逃命，指挥官费了好大劲才把他们重新集合起来。
11月4日早上7点，在给了德国人整整48小时准备时间之后，艾特肯才命令他的大军向着坦噶港的方向开进。B兵团进攻序列是由英国人组成的最有战斗力的北兰开夏团居于中央，左翼是帝国勤务旅的两个营，左翼是由很厉害的廓尔喀人为基干的克什米尔营。“狐狸号”巡洋舰为此次进攻提供火力支援，但是由于考菲尔德舰长害怕水雷，将军舰的位置停靠过远，根本无法清楚掌握陆地上的战况。
坦噶战役图解
德军在坦噶的全部武装力量由一位头脑精明，极富经验的将领保罗·冯·勒陀·福尔贝克
（Paul von Lettow-Vorbeck）
指挥。
勒陀·福尔贝克一手缔造了强悍的德属东非的黑人部队Askaris
（斯瓦西里语，意为“战士”）
，抓住英国人的失误造成的48小时黄金时间集结了1000名防御部队，并修整了坦噶周边的防御阵地。他通过侦察发现英国人的指挥和移动都异常笨拙，虽然自己的兵力相对弱小得多，但他依然命令部队严阵以待，迎击英印军。
