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比赛最终结果:
达马克被评为今年世界技术奖——环境领域的冠军,小李子屈居亚军。
除了达马克之外,麻省理工学院化学系教授芒吉·巴文迪也是获奖者中的一员。巴文迪教授因其在半导体纳米晶体(也称为量子点)领域做出的杰出贡献,进而荣获今年材料领域的世界技术奖。巴文迪的研究具有广泛的实用性,从电光学到生物学等等,不一而足。
同时,他也是著名量子点技术公司QD Vision的创始人之一。目前,该公司已被三星以7000万美元的价格收购。
达马克的研究重点是,通过使农药喷雾在形态上变的“更粘”,以减少农药的流失。许多农作物拥有疏水表面,这意味着在某些极端情况之中,可能只有不到2%的农药会真正地停留在植物上。而其余部分,便会流入土壤与自然水中,日复一日,最终可能会给环境和人类健康带来巨大威胁。
而达马克的解决之道是向农药溶液中加入一种低成本的添加剂。他与他的导师——麻省理工学院机械工程系副教授克利帕·瓦拉纳西(Kripa Varanasi)证实:通过使得农药液积极地吸附到植物上,农药的使用效率得到了大幅提高。
据他们估计,在使用了这一系统后,农民所需要的农药量将仅为之前的十分之一。他们的研究成果已刊发于《自然通讯》(Nature Communication)上。
达马克说,他的下一个目标,是在欧洲与美国开始对农药溶液进行大规模的田间试验。而除了农民以外,他的合作对象还包括柑橘种植者和酿酒商。达马克说,“我们现在正在与来自佛罗里达,加州和意大利等地的合作伙伴进行洽谈,他们对这一系统都表现出了十分浓厚的兴趣,并且希望在今年春天开始这些实验。”
然而,这项研究的影响力,并不仅仅局限于发达国家的市场。这一研究项目得到了塔塔技术和设计中心(Tata Center for Technology and Design)的资助,它最初关注的焦点是印度。在那里,大多数农药是手工施用的,因而提升农药的施用效率势在必行。